D’après Eric Orsenna « L’avenir de l’eau »

« Il y des géographies douces, des espaces bien tempérés. Les peuples n’ont qu’à se laisser bercer. Ainsi la France. Elle a parfois choisi d’aménager. Elle n’avait rien à bouleverser, elle n’eut pas à lutter contre sa terre.

Et puis il y a des malédictions, des peuples toujours contraints de guerroyer. Contre le sable, contre le froid, contre le sol qui glisse ou tremble. Contre l’eau, trop violente ou trop absente. Ainsi la Chine. »

M. Gao Er Kun, directeur général de l’eau au ministère des ressources hydraulique de Chine : « mon pays est riche de ressources en eau. Nous occupons la 4^ème ou 5^ème place mondiale. Mais notre peuple est si nombreux. Et cette eau est si mal répartie dans le temps et dans l’espace. (…) 70% de notre pluie tombent durant l’été. Trop d’eau, beaucoup trop d’eau en juillet-aout, et presque plus rien après. Maintenant la répartition dans l’espace. (…) Tracez une ligne droite qui commence juste au dessus de Shanghai et s’en va tout droit vers l’Ouest. Dans les deux parties de mon pays, le Nord, au-dessus de la ligne, et le Sud, en-dessous, vit la même population : 700 millions. Seulement le Nord ne dispose que de 17% de l’eau[1]. (…) Vous venez d’un continent tempéré. Vous ne pouvez pas comprendre qu’un même pays puisse connaître à la fois l’inondation et la sécheresse. (…) Le climat évolue sans doute, mais nous avons notre part de responsabilité. Nous avons déforesté. Nous avons vidé nos lacs. Nous avons mis nos cultures en zones humides. Résultat : les terres touchées par la sécheresse s’étendent chaque année. »

Ainsi la Chine lutte t’elle contre ces fléaux, développant des technologies innovantes (usines de dessalement) et des ouvrages titanesques (le barrage des 3 gorges, le grand canal). A lui seul cet immense pays résume toutes les problématiques mondiales liées à l’eau.

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[1] « Les fleuves en Chine ne coulent que d’ouest en est [des contreforts himalayens vers la vallée] et jamais du nord au sud, jamais du sud au nord, jamais d’est en ouest » E. Orsenna