…Août 2011, Almaty…
Huit heures du matin. Il fait encore bon dans les rues d’Almaty. Une vingtaine de personnes se sont retrouvées à l’angle des rues Dostik et Kabanbaya: ce sont les volontaires mobilisés par l’association PosadiDerevo pour effectuer une matinée de « nettoyage ». Ce type d’opération a déjà été organisé à deux reprises dans les rues de la ville. Cette fois, c’est la très prisée station de ski de Shymbulak, au sud d’Almaty, qui a contacté elle-même l’association. Les deux violents orages des 19 Mai et 27 Juillet ont fait beaucoup de dégâts dans les forêts de conifères du site et éparpillé quantité d’ordures sur toute la montagne. Et aujourd’hui, les équipes débordées ont sollicité un coup de main pour redonner à ce territoire de nature son éclat. Nous nous glissons dans la voiture de Vassili, membre de PosadiDerevo, en direction de la montagne.
Almaty est la plus grande agglomération du Kazakhstan, ancienne capitale du pays, centre économique, universitaire et culturel de cette ancienne république soviétique libérée à la chute de l’URSS. Elle est aussi un carrefour de communication entre la Russie, au Nord, la Chine à l’Est et le Kirghizstan frontalier à quelques dizaines de kilomètres au sud. Malgré cette densité d’activités, la jeune Almaty présente au passant un décor agréable avec ses nombreux parcs, ses allées vertes de chaque coté des routes et ses canaux qui sillonnent la ville pour drainer l’eau de fonte des montagnes toutes proches jusqu’aux arbres qui dans toutes les directions adoucissent les perspectives. Cependant, Almaty est aussi reconnue pour la pollution de son air, liée à l’explosion de l’usage de la voiture depuis dix ans par ses habitants, aujourd’hui au nombre de 1,370 millions. Ainsi, une étude de l’entreprise Mercer Human Resource Consulting la classait en 2008 comme neuvième ville la plus polluée du monde sur 215 considérées[1]. Lorsqu’à notre arrivée nous avons demandé des coordonnées d’organisations environnementales auprès d’un certain nombre de personnes, la plupart nous ont avoué que ce sujet était encore à ses prémices au Kazakhstan et qu’ils n’avaient aucun nom à nous fournir. Jusqu’à ce que nous rencontrions les membres de l’association écologique PosadiDerevo.
A écouter : Dauren nous présente l’idée initiale de PosadiDerevo
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PosadiDerevo signifie en russe « Planter un arbre ». C’est Dauren Zholdasbayev, jeune homme de 28 ans, père de famille et chef d’entreprise, qui a fondé cette association il y a moins d’un an. Lorsque vous rencontrez Dauren, vous comprenez vite à sa gentillesse, à son hyper activité et aux nombreuses sollicitations qu’il suscite que la devise de son association est le reflet de son caractère : « Penser grand, commencer petit, agir vite ». Voici quelqu’un qui ne laisse pas passer une seule opportunité et qui s’est créé en dix mois un réseau associatif, politique et médiatique remarquable et une reconnaissance grandissante dans la ville. C’est après la naissance de son fils que Dauren commence à s’interroger sur les problématiques environnementales dans sa ville et sur ses moyens d’actions concrètes. « Je souhaite que mon fils grandisse dans un environnement sain, et pas seulement cela, mais aussi une atmosphère de paix. Car je crois que lorsque les gens s’investissent pour la nature, cela influe positivement sur leur personnalité ». Après des années de bénévolat dans plusieurs orphelinats, il lance en Aout 2011 un premier site internet pour la nouvelle-née : PosadiDerevo. L’idée initiale de l’association est de rassembler les gens et de leur apprendre ce qu’ils peuvent faire de bon pour leur environnement ; «je souhaite que les gens soient actifs » insiste le jeune homme. Pour cela, les premiers projets consistent à planter des arbres, sur la base du bénévolat, pour améliorer la qualité de l’air d’Almaty. Mais petit à petit, il se rend compte que ses projets intéressent les compagnies qui « réagissent plus vite » que les individus car elles trouvent dans ce soutien à l’association un intérêt de communication et de visibilité clair. Autant prendre l’argent où il se trouve : des partenariats sont scellés et les entreprises fournissent les seaux, pelles et jeunes arbres pour les opérations de plantation.
L’opération de nettoyage à laquelle nous avons participé fait partie d’un programme mené en collaboration avec l’Institut Brant des Technologies Spirituelles :”Nettoyer la ville, nettoyer son esprit, nettoyer ses relations”. L’idée commune des deux structures est de “insuffler l’amour de la nature dans l’âme des gens”. Durant cette matinée, ce sont plus de 60 personnes qui ont parcouru le pan de montagne entre l’arrivée du téléphérique et la station en contrebas, armées de gants, de sacs poubelles et de bouteilles d’eau. Parce que le nettoyage du site en lui-même n’était pas le plus important de cette manifestation, Dauren a pris le micro en main avant le lancement des équipes pour expliquer l’importance de traiter correctement ses déchets et la nécessité de séparer ses ordures ménagères, une habitude encore inexistante dans le pays. Plus tard, le déjeuner a été offert aux participants, leur donnant l’occasion de discuter un peu plus et de prendre conscience qu’ils pouvaient, ensemble, faire évoluer les habitudes de leurs concitoyens. Si Dauren avoue avoir eu du mal à recruter des volontaires lors des premiers évènements, l’association compte aujourd’hui 280 membres et des personnes d’autres villes du pays contactent l’association pour dupliquer ses actions dans leurs régions.
A écouter : pour le futur de nos enfants
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D’ores-et-déjà, l’équipe grossissante de PosadiDerevo se lance dans d’autres projets, à commencer par l’éducation des plus jeunes à l’écologie, ouvrant grandes leurs portes aux Eco-Clubs d’Histoires Recyclables. Dans les bureaux de l’association, les initiatives se multiplient : Nefisa, jeune femme Tatare[2] ayant récemment intégré l’équipe se retrouve en charge d’un programme de plantation de haies vives autour des crèches, pour limiter l’atteinte des jeunes enfants par les pollutions des rues. Les membres de l’association réfléchissent également à la promotion du vélo comme moyen de déplacement urbain, pour laquelle ils s’inspireraient du mouvement international ‘Masse Critique’ qui organise des évènements réguliers autour de la petite reine[3]. Nous voyons Dauren répondre de ses trois téléphones aux appels de plus en plus fréquents des journaux et télévisions du pays, et s’afficher avec les volontaires aux cotés d’un projet unique dans la ville de recyclage des déchets. Pour lui, les choses sont claires : il ne s’agit pas d’attendre du gouvernement la prise en main des problèmes écologiques, mais bel et bien d’agir soi-même ; « les gens devraient comprendre que tout est entre leurs mains ».
Quelques jours après l’opération de nettoyage à la station de Shymbulak, c’est la prise en main du volet écologique de l’EcoFestival 4E (Ecologie, Emotion, Ethnologie, Evolution) qui a mobilisé le noyau dur de l’association. Une première expérience pour ses membres sur ce tout jeune festival (2ème édition) et pour laquelle ils s’étaient donnés un défi d’envergure: gérer la séparation des ordures du Festival sur lequel plus de 5,000 personnes étaient attendues durant trois journées. Mais ceci est une autre histoire…
[1] Etude basée sur les données suivantes: pollution de l’air, niveau de recyclage des déchets, qualité de l’eau, services hospitaliers, équipement médical et présence de maladies infectieuses. Citée dans les pages du journal “Kazakhstan Today” le 05 Mars 2008: http://www.kt.kz/index.php?lang=eng&uin=1133435583&chapter=1153441869
[2] Il faut savoir que le Kazakhstan, et plus particulièrement Almaty, renferme un grand nombre de groups ethniques. Derrière les kazakhs et les russes dominants vivent des tchétchènes, tatares, kurdes, ouïghours, ukrainiens, ouzbeks, etc.
[3] Pour une introduction à ce mouvement social international, vous pouvez consulter Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Masse_critique_(mouvement_social)
Think big, start small, act fast
… August 2011, Almaty…
Eight o’clock. The air is still cooling down the streets of Almaty. People gathered together at the corner of Dostik and Kabanbaya streets: they are the volunteers who responded to the call of the association PosadiDerevo for a « clean the city » day. This kind of event has been organized twice in the past. This time, it is the team of the very popular Shymbulak ski resort who contacted the association to get its support. Indeed, two violent storms in 19th of May and 27th of July have cut down many trees and spread garbage all over the mountain. We slip into Vassili’s car, one of the members of PosadiDerevo; let’s go to the mountain.
Almaty is the biggest city of Kazakhstan, former capital of the country and economical and cultural centre of this ex-soviet republic that gained freedom at the fall of USSR. It’s also a crossroad between Russia on the North, China on the East and Kirghizstan very close on the South. Despite this dynamism, the young Almaty offers to the traveler a very pleasant setting, with numerous parks, green alleys on each side of the roads and channels bringing the melted snow from the mountain to the trees. However, Almaty is also known for its air pollution, consequence of the increasing use of car by its 1,370 million inhabitants. One study of Mercer Human Resource Consulting ranks Almaty at the ninth position of the most polluted cities among 215 surveyed[1]. When we arrived in the city and asked names of local organization working on the field of environment, most people confessed that ecology was a very new idea in Kazakhstan, and they couldn’t provide us with any contact. But one day, we met the PosadiDerevo members.
In Russian language, PosadiDerevo means « Plant a tree ». Dauren Zholdasbayev, 28 years old, young father and head of IT Company, founded this association less than one year ago. When you meet him, you quickly recognize the slogan of PosadiDerevo in his kindness, his very busy schedule and the numerous requests in answers to the motto: “Think big, start small, act fast”. He is one of those who never miss one opportunity, and within ten months, he created an impressive network of Medias, associations and politicians around his association. The birth of this son probably pushed him to enter into action: « I wished that my son could grow up in a healthy environment, but not only; in a peaceful atmosphere also. Because I believe that when people commit themselves to preserve nature, it improves their personality, their kindness”. After volunteering some years in orphanages, he builds the website of the new-born PosadiDerevo in August 2010. His first idea was to gather people and to show them that they can act well for their environment; Dauren insist: “I want them to be active”. For that, he initiates planting projects on the basis of volunteering, targeting one of the main ecological issue of Almaty: air pollution. Little by little, he realizes that Private Companies, driven by conduct rules and their strategies of green communication, show interest for his projects, faster than individuals. Then, why not taking the money where it is offered? Partnerships are settled with those companies and they provide equipment and seedlings for the plantation events.
The « clean the city » event is part of a program led in collaboration with the Brant Institute for Spiritual Technologies : « Clean the city, clean your mind, clean your relations ». Their common idea is “to get the love of nature spread into the people’s soul”. During the morning at Shymbulak, sixty people have walked the mountain with gloves, trash bags and water bottles. Because the cleaning itself was not the main objective of the event, Dauren took the microphone before starting the work to explain the importance of a proper treatment of the wastes, passing throught the sorting of plastic, metal, etc., habit still nonexistent in the country. Later, lunch is offered to the volunteers, to allow them more discussion, realizing that, together, they could make things change. If gathering people for the first volunteering actions had been difficult, Dauren says that he can now count on 280 members. Besides, some persons from other cities of Kazakhstan call him to create branches of the association in their region.
The team of PosadiDerevo is growing and new projects are launched, such as education of the youngsters, based on the idea of Eco-Clubs from Histoires Recyclables. Also, Nefisa, young woman newly arrived in the association, is now managing the program of living fences around Kindergartens. The members discuss on the promotion of bicycle use in their city, maybe in link with the « Critical Mass » international social movement. We see Dauren answering the calls of newspapers and televisions on his three telephones and defending the unique project of sorting and recycling of wastes in the city. For him, it is clear that one should not wait after the government to see changes occurring, especially on the ecological matter; on the contrary « the people should understand that everything is in their hands »
A few days after the « clean the city » event to which we participated at Shymbulak resort, the association got invested in preparing the second edition of the Eco-Fest Four E (Ethno, Ecology, Emotion, Evolution). This first experience is a big challenge for PosadiDerevo: members committed themselves for the management of wastes sorting and evacuation during the three days of this festival with more than 5,000 persons expected. But this is another story…
[1] Study base on the following data: air pollution, wastes recycling, water quality, hospital services, medical equipment, infectious diseases. Quoted from the newspaper “Kazakhstan Today”, 05th of March of 2008: http://www.kt.kz/index.php?lang=eng&uin=1133435583&chapter=1153441869
Tags: Biodiversité, développement durable et environnement, eco fest, gestion des déchets, Kazakhstan, ONG environnement