1.11 Expérience

L’eau qui tombe sur la terre

Niveau : à partir du CM1 et du CM2

Que devient l’eau de pluie lorsqu’elle tombe sur terre ?

Matériel :

- 1 plante en pot (avec terre) ;

- 1 pot rempli de terre tassée (sans plante).

Mode opératoire :

Verser la même quantité d’eau sur les 2 pots. Observer.

Que voit-on ?

L’eau s’infiltre rapidement dans la terre du pot avec plante ; tandis qu’elle ne s’infiltre que très peu dans la terre du second pot.

Explications

Les racines des plantes favorisent l’infiltration des eaux dans le sous-sol. Quand il pleut sur un terrain recouvert d’herbes, de plantes ou d’arbres (1^er pot), l’eau aura tendance à s’infiltrer et à recharger les nappes d’eau souterraines. Quand il pleut sur les sentiers, les routes, là où le sol est tassé, l’eau ne s’infiltre pas. Ainsi, si ce terrain est pentu, l’eau ruissellera.

Pour aller plus loin

Les plantes et les arbres ont beaucoup d’échanges avec le sol et le sous-sol. A travers leurs racines et grâce au phénomène de capillarite, les végétaux se nourrissent de l’eau et des nutriments du sous-sol. Ils facilitent l’infiltration de l’eau dans le sol et la recharge des nappes souterraines. Puis, grâce à l’évapotranspiration, les plantes et arbres relâchent de l’eau et de l’oxygène dans l’air. Ainsi les plantes et arbres participent activement au cycle de l’eau.

Enfin, les racines des plantes et arbres tiennent fermement le sol. La déforestation provoque de gros déséquilibres dans le cycle de l’eau, augmente les risques d’inondations (ruissellement des eaux de pluie) et des glissements de terrain (structure du sol affaiblie) and conduit à l’assèchement des nappes souterraines et des rivières.