1.6 Expérience

La transpiration des végétaux

Niveau : à partir du CE1 et CE2

Est-ce que les plantes respirent comme l’homme ? Quels échanges se produisent entre les feuilles et l’air ?

Matériel :

• 1 poche plastique transparente ;
• 1 plante ou 1 petit arbuste vivant, en pot ou en terre.

Mode opératoire

Emballer une feuille de la plante ou de l’arbuste dans la poche plastique (de préférence le matin ou en début d’après-midi). Attendre quelques heures et observer.

Que voit-on ?

Au bout de quelques heures on voit des petites gouttes d’eau par transparence à l’intérieur de la poche plastique.

Explications

La plante semble transpirer. Pendant la journée, elle absorbe le dioxyde de carbone (CO₂) et rejette de l’oxygène (O₂) et de l’eau (H₂O) ; à l’inverse de l’homme. Ce sont ces particules d’eau qu’on voit dans la poche. Si on veut aller plus loin, on peut parler du phénomène de photosynthèse propre aux végétaux chlorophylliens. Pendant le jour, grâce à la lumière du soleil (photo), ces végétaux assimilent le gaz CO₂ et en isolent le carbone (C) qui constituera leur matière nutritive. Mais pendant la nuit, en absence de soleil, la plante respire comme l’homme : elle absorbe l’oxygène et rejette le dioxyde de carbone.

Liens avec le quotidien

C’est pour cette raison que l’on dit que les forêts sont les poumons de la planète parce qu’elles sont de véritables machines à fabriquer de l’O₂ dont les hommes, les animaux et même les poissons ont besoin pour vivre. De plus, les forêts aident à la fixation du carbone qui à forte dose peut être toxique.

A l’inverse, il est déconseillé d’avoir des plantes vertes dans la chambre car, la nuit, elles vont aussi consommer de l’O₂ dont l’homme lui-même a besoin pour sa respiration.