4.4 Expérience

Graisses et savon

Niveau : à partir de la Maternelle GS

Pourquoi utilise-t-on du savon pour se laver les mains ? Du liquide-vaisselle pour laver la vaisselle ? De la lessive pour laver le linge ?

Matériel :

• 1 verre transparent ;
• De l’eau du robinet ;
• De l’huile de cuisine ;
• Du liquide-vaisselle ;
• 1 touilleur.

Mode opératoire

1. Remplir le verre d’eau aux ¾ ;
2. Rajouter un peu d’huile et touiller, attendre puis observer ;
3. Rajouter un peu de liquide-vaisselle et touiller, attendre puis observer.

Que voit-on ?

L’eau et l’huile ne se mélangent pas. Après agitation, on observe la reformation de 2 phases dans le verre, l’huile reste à la surface. Quand on rajoute le liquide-vaisselle et qu’on touille, un grand nombre de petites bulles se forment et restent en suspension dans l’eau et le liquide a pris une teinte plus homogène (à condition d’avoir de bonnes proportions huile/liquide-vaisselle).

Explications

Habituellement, l’eau glisse sur les saletés sans les entraîner. Par exemple, l’eau seule ne se mélange pas avec les huiles et les graisses. Parce que l’huile est hydrophobe (= elle n’aime pas l’eau). Mais aussi et surtout à cause de la tension superficielle de l’eau. Sur de la vaisselle sale ou sur des mains graisseuses, l’eau reste sous forme de gouttelettes et les graisses restent accrochées. Si on réduit ou si on brise la tension superficielle (avec le savon ou bien en chauffant l’eau), l’eau et l’huile vont se mélanger. On pourra se débarrasser de ce mélange en rinçant la vaisselle ou les mains avec de l’eau propre.