4.3 Expérience

Le bateau à propulsion

Niveau : à partir du CE1 et CE2

Un bateau en papier qui utilise du liquide-vaisselle comme carburant ?

Matériel :

• Un bateau en « flèche » découpé dans du papier (la pointe de la flèche étant la tête du bateau);
• 1 paille ;
• 1 bassine remplie d’eau ;
• Du liquide-vaisselle.

Mode opératoire

1. A l’aide de la paille, déposer 1 goutte de liquide-vaisselle à l’arrière du bateau, à la limite de l’encoche ;
2. Poser le bateau sur l’eau près du bord de la bassine.

Le bateau en papier posé sur l’eau de la bassine

(Le bateau en papier peut être remplacé par un cure-dent ou une allumette ou encore un pic à brochette dont on trempera un côté dans du liquide-vaisselle)

Que voit-on ?

Le bateau file à toute allure devant lui jusqu’au bord opposé de la bassine. Si l’expérience est faite avec le cure-dent, celui-ci ira jusqu’au bord opposé et continuera un peu sa course le long du bord de la bassine.

Explications

Le liquide-vaisselle diminue la tension superficielle de l’eau derrière lui. Il est alors obligé d’aller devant lui où la tension superficielle est plus forte. C’est ce déséquilibre derrière (tension faible) – devant (tension forte) qui le fait avancer. Une fois qu’un nouvel équilibre (tension faible – tension faible ou bien tension forte – tension forte) est créé, le bateau s’arrête.

Liens avec le quotidien

Voir « Un trombone sur l’eau »