« Et maintenant, promène ton regard sur Samarcande ! N’est-elle pas reine de la terre ? Fière au-dessus de toutes les villes, et dans ses mains leurs destinées ? »

Edgar Allan Poe

« N’oublie jamais ce que sont nos villes d’Islam, La Mecque, Médine, Ispahan, Baghdâd, Damas, Boukhara, Merv, Le Caire, Samarcande : rien que des oasis qu’un moment d’abandon ramènerait au désert. Constamment à la merci d’un vent de sable ! »

Amin Maalouf « Samarcande »

« Aujourd’hui, les villes-musées de Samarkand, Boukhara, Khiva en Ouzbékistan, de Merv au Turkménistan, de Turkestan au Kazakhstan et d’Ouzguen en Kyrghyzie, elles-mêmes terriblement abimées à la période soviétique, surgissent comme des fleurs au milieu d’un champ de décombre. (…) Se limiter à la visite de ces sanctuaires de beauté, comme le font trop d’Occidentaux, c’est ne pas percevoir la lutte étonnante menée dans ce champ clos de l’Asie centrale entre le soviétisme, pas mort du tout, l’islam, en plein renouveau mais divisé, et l’intruse qu’est encore la sous-culture occidentale ; car c’est bien ainsi que se présente sur place, pour l’instant, notre vieille civilisation,  le plus souvent « ingurgitée » par les populations locales sous ses aspects les plus médiocres. »

René Cagnat « La rumeur des steppes »

Côté Face

Pour aller plus loin…

Côté Pile

]]> http://www.histoiresrecyclables.net/croquis-ouzbeks/feed/ 10 http://www.histoiresrecyclables.net/patrouilles-vertes/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=patrouilles-vertes http://www.histoiresrecyclables.net/patrouilles-vertes/#comments Fri, 23 Dec 2011 05:43:41 +0000 admin http://www.histoiresrecyclables.net/?p=2838 …Khujand, région de Sughd, Tadjikistan, Décembre 2011…

En passant plusieurs mois en Asie Centrale, on comprend que les anciennes républiques soviétiques partagent de communes problématiques environnementales et que les solutions dépassent leurs respectives frontières ; l’URSS ayant laissé des traces difficiles à faire partir. Néanmoins, autant les politiques semblent avoir du mal à collaborer d’un pays à l’autre, autant les associations locales ont tissé des liens qui seront peut-être à long terme des ponts pour de durables coopérations.

D’Och au Kirghizstan à Khujand au Tadjikistan, il n’y a qu’un pas et on est au cœur de la vallée de Ferghana. Région la plus fertile et la plus peuplée de l’Asie Centrale, elle est partagée entre le sud-ouest du Kirghizstan, l’est de l’Ouzbékistan et la région de Sughd au nord du Tadjikistan. Y est concentrée 45% de l’agriculture irriguée du bassin du Syr-Daria. Mais c’était aussi la plus grande source de l’URSS en minerais métalliques et d’uranium. On comprend alors aisément les questions que doivent résoudre aujourd’hui les pays de Ferghana : dégradation, lessivage et salinisation des sols ; gestion irrationnelle des eaux ; pollution par les anciens et nouveaux déchets industriels ; et les catastrophes naturelles liées aux questions précédentes. Dmitry Prudtskih, directeur du Youth Group on Protection of Environment (YGPE)[1] basé à Khujand, rappelle à Histoires Recyclables (HR) ces menaces environnementales pesant sur la région de Sughd et décrit les différents volets de leurs programmes. Mais ce qui retiendra particulièrement l’attention de HR, ce sont leurs Green Patrols (Patrouilles Vertes), groupes de jeunes de onze à seize ans, disséminés dans tous les districts de Sughd. Dans des zones durement ravagées économiquement et écologiquement par l’effondrement du bloc soviétique, YGPE « active les jeunes pour sensibiliser le grand public aux problématiques environnementales et pour prendre action ».

HR accompagne sur le terrain la jeune Umeda Kadirkulova, une des formatrices des Green Patrols pour YGPE. Aujourd’hui elle part préparer le groupe du district de Spitamen au prochain débat télévisé. Après avoir commencé à la TV locale avec un programme d’information sur les questions environnementales, YGPE a peu à peu impliqué les jeunes dans ces émissions largement suivies dans la région. Tout d’abord avec « Green 5 », où deux équipes s’affrontaient mains sur le buzzer, puis aujourd’hui avec le « TV Debate » (débat télé) où les membres de Green Patrols de deux districts différents, écoutés par un jury et modérés par un arbitre, discutent d’un sujet : les déchets, les énergies alternatives ou encore l’eau potable dans les villages. Car ces jeunes sont sur le terrain et, après avoir été formés par YGPE, ils mènent leurs enquêtes dans le district, en tant que relais volontaires du Département local de la Protection de la Nature. Eco-journalistes en herbe, ils interrogent par exemple les riverains d’un centre d’enfouissement de déchets ou encore des familles qui ont des problèmes d’accès à l’eau, et présentent leur rapport aux autorités du district ; celles-ci, parfois appuyées par YGPE, devraient alors en œuvre des solutions concrètes. Ce sont aussi les Green Patrols qui rédigent le bulletin d’information écologique « Compass » ; qu’on traduit en français par « boussole » ; ainsi que l’explique Umeda à HR « une boussole pour savoir où nous allons et quelle direction suivre pour régler les problèmes environnementaux ». Au-delà de l’éducation à l’environnement et au civisme que reçoivent les jeunes des Green Patrols, au-delà des vocations que cette implication peut créer chez quelques-uns, cette activité est souvent la seule à leur disposition pour leur épanouissement en dehors de l’école et de la maison.

Retour à Khujand, dans les bureaux d’YGPE où Umeda présente à HR les étudiants en langues étrangères de l’Université Nationale qui font là un stage de deux mois. Encadrés par Fahrod, leur professeur à l’université et volontaire depuis de longues années à YGPE, ils traduisent de la documentation anglaise en russe et tadjik ou inversement. Mais surtout ils aiguisent leur curiosité et leur conscience environnementale. Et quand HR organisa trois après-midis de formation sur les techniques pédagogiques en santé environnementale, tous les stagiaires ont répondu présent, de même que des représentants de ASDP Nau et de ASTI, et bien évidemment Umeda, qui reprendra à son compte les outils mis à sa disposition par HR.

La prochaine étape pour YGPE sera la mise en place d’un Eco-Centre où les enseignants pourront être formés à des nouvelles disciplines et techniques pédagogiques. A l’instar de BIOM au Kirghizstan, l’organisation tadjike veut participer à l’amélioration des programmes scolaires des écoles primaires, collèges et lycées. L’équipe de YGPE a déjà organisé plus d’une dizaine de formations pour les enseignants sur des disciplines relatives à l’écologie. Mais Umeda fait part à HR  que « nous ne pouvons aller éternellement dans les districts former les professeurs ou leurs élèves. Le Ministère de l’Education doit prendre le relai ». Avec beaucoup de leurs programmes dépendants de bailleurs internationaux, cet Eco-Centre sera sans doute la clé pour la pérennisation de l’éducation à l’environnement dans la région.

Pour en savoir plus sur l’organisation : www.ygpe.tj

Sources :

« Environment and security. Transforming risks into cooperation » UNEP, OSCE, UNDP, OTAN 2005

«  State of the rural water supply and sanitation sector in Tajikistan in 2010 » TajWSS, Daniela Lloyd-Williams

Rally round, Green Patrols !

…Khujand, Sughd region, Tajikistan, December 2011…

While spending several months in Central Asia, one understands that the former soviet republics share common environmental problematics and that the solutions go beyond their respective borders; USSR left traces difficult to remove. However, even if politics seem to have difficulties to collaborate from one country to another, local associations weave webs that could be bridges for durable cooperation.

Few paces from Osh in Kyrgyzstan, there is the city of Khujand in Tajikistan, in the heart of the Fergana valley. The most fertile and populated region of Central Asia, shared between the south west of Kyrgyzstan, the east of Uzbekistan and the Sughd region of northern Tajikistan. Here is concentrated 45% of the irrigated agriculture of the Syr-Darya basin. Moreover it was the biggest source for USSR of metal and uranium ore. One understands easily the issues that the Fergana countries are facing nowadays: degradation, water logging and salinisation of lands; irrational use of waters; pollution by old and new industrial wastes; and natural disasters related to the named issues. Dmitry Prudtskih, chairman of the Youth Group on Protection of Environment (YGPE)[2] based in Khujand, reminds Histoires Recyclables (HR) the environmental issues affecting Sughd region and describes the various components of their programs. But what particularly turned the HR attention is the Green Patrols project, group of youngsters from eleven to sixteen years old, spread throughout Sughd region. In areas hardly affected economically and ecologically by the USSR collapse, YGPE “activates the youth to make the public aware of environmental issues and to take practical actions”.

HR goes in the field with the young Umeda Kadirkulova, one of the YGPE trainers of Green Patrols. Today she’ll prepare the group of Spitamen district for the next TV debate. After having started on the local TV with a news broadcast on environmental issues, YGPE involved more and more youngsters in these broadcasts widely watched in the region. Firstly with “Green 5”, where two teams confronted one another during a quiz, and then today with the TV debate where the members of Green Patrols from two different districts, listened by a jury and curbed by a referee, discuss a topic: wastes, alternative energies, or drinking water in villages. Because these youngsters are in the field and, after having been trained by YGPE, they drive their surveys in the district, as voluntary relays of the Local Department for the Nature Protection. Budding eco-journalists, they interview for example the neighbours of a wastes dumping area, or households having water access problems, and they present their report to the district authorities; sometimes supported by YGPE, authorities should implement practical solutions. In addition, Green Patrols write up the ecological newsletter “Compass”; as Umeda explains to HR, “a compass to know where we are going and which direction to follow to solve environmental problems”. More than the environmental and civic education that the Green Patrols youngsters receive, more than the vocation that this commitment might generate among some of them, this activity is often the only one for them to blossom, outside school and house.

Back in Khujand, in the YGPE offices where Umeda introduces HR to students of the National University, under three months training period. Managed by Farhod, their teacher at University and volunteer since a long time at YGPE, they translate English documents in Russian and Tajik and conversely. But above all, they’re sharpening their curiosity and environmental conscience. And when HR organised three afternoons of training on pedagogical techniques in environmental health, all the students were presents, as well as representatives of ASDP Nau and ASTI, and naturally Umeda who might use HR tools within the frame of her programs.

The next step for YGPE is to set up an Eco-Centre where teachers would be trained on new topics and teaching methodologies. Such as BIOM in Kyrgyzstan, the Tajik organisation wants to take part in the improvement of programs of primary, secondary and high schools. YGPE team has already organised more than ten trainings for the teachers on ecology related subjects. But Umeda confines to HR that “we can’t go forever in the districts to train the teachers or pupils. The Ministry of Education should take over”. Most of their programs depend on the good will of international donors. This Eco-Centre could be a big step forward in the perpetuation of environmental education and awareness in the region.

To know more on the organisation : www.ygpe.tj

Sources :

« Environment and security. Transforming risks into cooperation » UNEP, OSCE, UNDP, OTAN 2005

«  State of the rural water supply and sanitation sector in Tajikistan in 2010 » TajWSS, Daniela Lloyd-Williams

[2] YGPE has been met through the organisation Little Earth based in Dushanbe, capital of Tajikistan, well known by BIOM of Kyrgyzstan, the three of them being the partners of the international program SPARE.

Le Tadjikistan est la plus petite et la plus pauvre des jeunes républiques d’Asie Centrale. L’absence de parc industriel, la faible population et le relief de hautes montagnes[1] ont limités jusqu’alors le développement économique du pays. Mais cette situation pourrait changer avec l’influence des Etats voisins et les aspirations des jeunes générations. Quelle place sera alors accordée aux enjeux environnementaux nationaux et régionaux ? A Khujand, alors que la grande sculpture de la faucille et du marteau de l’avenue Lénine vient d’être remplacée par un gigantesque panneau publicitaire, une association s’engage pour la promotion d’alternatives énergétiques et de technologies vertes dans les communautés tadjikes du nord.

L’Agence pour le Support au Processus de Développement du district de Nau (ASDP Nau)[2] a été fondée en 1999 avec pour objectif le soutien au développement durable et l’amélioration des conditions socio-économiques de la population de la province de Sughd. Située tout au nord du Tadjikistan, cette région abrite 30% de la population nationale très largement rurale. L’approche consiste à « renforcer le capital social et humain » via des formations, la constitution de comités, la diffusion de technologies simples, la mise à disposition d’un réseau, de ressources et de services financiers. Sur leur site, vous pourrez lire le proverbe détourné suivant : « ce n’est pas correct de donner un poisson à une personne pauvre et ce n’est pas non plus suffisant de lui apprendre à pêcher et de lui donner la canne, quand souvent elle n’a pas accès à la rivière ». Concrètement, ASDP Nau a beaucoup travaillé au développement de marchés locaux en soutenant des jamoats[3] avec du matériel et des formations techniques pour la création de business ruraux tels que le traitement de la laine, le maraichage, la production d’abricots secs, etc. Du point de vue des ressources énergétiques alternatives, l’équipe a réalisé des installations de démonstrations pour des fours améliorés, des chauffe-eaux solaires, des séchoirs solaires, du mini-hydroélectrique, expérimenté le biogaz et testé l’éolien. Leur idée est d’expliquer aux familles comment utiliser ces énergies renouvelables, alors même que l’approvisionnement en électricité demeure un problème central dans le pays[4]. Sans oublier l’écotourisme, avec la création de l’Association pour le Développement Touristique de la vallée de Zeravshan ZTDA[5] au sud de la province.

HR est invité à visiter une serre par Akmal, jeune diplômé tadjik d’une formation agronomique au Japon et ayant rejoint l’équipe d’ASDP Nau il y a un an. La technologie du solaire passif utilisé sur cette installation provient de l’organisation GERES[6], qui développe des projets similaires dans les froids Kirghizstan et Mongolie. L’objectif économique est d’étendre la période de culture des légumes et d’atteindre le marché à des périodes où les prix sont plus hauts en raison de la faible ou inexistante production traditionnelle. L’objectif de santé publique est d’améliorer la nutrition des familles en ajoutant des légumes à une alimentation hivernale basée sur la viande et les féculents. Mme Isatay et son mari sont en train de relever la couverture de feutre déroulée sur la serre pour les nuits froides lorsque nous arrivons. Elle a été choisie par les villageois de Katalhan pour bénéficier de ce projet pilote en raison de ses grandes connaissances agricoles et parce qu’elle pouvait contribuer à la réalisation de la serre à hauteur de 30% du budget total, une condition au soutien de ASDP Nau. Et la voici nous guidant fièrement à travers un sas jusqu’à l’intérieur de la serre verte de centaines de plants de tomates hauts de 50cm. Mme Isatay explique que les serres existaient déjà dans son village, de classiques tunnels recouverts d’un épais plastique, mais qu’elles ne permettaient pas de faire pousser des légumes durant les trois mois d’hiver. Avec les conseils de GERES et ASDP Nau, et en particulier la construction d’un mur sur le versant nord de la serre, peint en noir à l’intérieur pour emmagasiner un maximum de chaleur pendant la journée et le restituer pendant la nuit, elle peut désormais cultiver toute l’année. Et elle prévoit une récolte de tomates pour le mois de Janvier, ainsi que la vente de plants aux autres agriculteurs au mois d’Avril, lorsque commence la saison maraichère dans les champs extérieurs. Notre visite est rapide, et il sera très difficile de quitter Mme. Isatay qui dans la plus pure hospitalité tadjike tient à nous offrir un plov[7]. Mais un autre rendez-vous a été pris.

C’est Jamshed, ingénieur en eau et assainissement investi depuis trois ans sur des projets d’ASDP Nau qui montre à HR l’une de ses plus belles réussites : des ­éco-toilettes à diversion d’urine. Ce modèle se rencontre régulièrement depuis la Chine, la Mongolie et le Kirghizstan, défendu par des organisations locales pour remédier à des problèmes de contamination des eaux souterraines et comme alternative biologique aux engrais chimiques. Mais cela reste un défi de faire accepter l’idée de l’utilisation de fèces humains pour les jardins, et cela d’autant plus quand la religion musulmane les considère comme impurs, intouchables. « Nous avons conduits de nombreux séminaires pour expliquer comment fonctionnait la diversion d’urine et que cette installation permettait d’économiser notre santé, mais aussi de l’argent, et notre terre ». Et M. Pirmahmat qui nous reçoit et chez qui ont été construites les premières éco-toilettes il y a deux ans n’a pas été choisi au hasard : «  C’est un homme très intelligent et sociable, nous glisse-t-on, et nous savions qu’il saurait expliquer clairement aux visiteurs l’utilité de cette technologie ». Pour lui, pas de doute, ces petits coins-là offrent de multiples avantages : «  C’est très confortable : il n’y a pas d’odeurs, pas de mouches, et on peut les installer proches de la maison ce qui n’oblige plus à aller tout au fond du jardin quand il fait froid l’hiver ! En plus, ces toilettes durent toute la vie, alors que nos latrines classiques se remplissent peu à peu et au bout d’un moment il faut en construire de nouvelles, ce qui veut dire trouver un autre endroit et dépenser encore de l’argent. » Récemment, un Mollah[8] a demandé à ASDP Nau d’installer ces toilettes chez lui : une victoire pour l’équipe du projet. Et une grande porte qui s’est ouverte pour faire changer les perceptions des communautés et diffuser plus largement cette technique. Quant à l’utilisation du compost, elle n’est prévue que pour la saison prochaine, après analyses d’échantillons. Mais M. Pirmahmat utilise régulièrement l’urine qu’il dilue dans son eau d’arrosage du jardin et il nous certifie que la croissance de ces fruitiers est excellente. Jamshed ajoute : « Il s’est même renseigné sur les variétés végétales qui bénéficiaient le plus de l’apport d’urine et a décidé de planter en conséquence beaucoup de kakis… » Nous repartirons, bien sûr, avec une généreuse poignée de ces fruits délicieux.

Dans la lignée des BIOM, avec qui ils collaborent régulièrement, et des STLI, ASDP Nau réalise un gros travail de terrain pour offrir aux familles et aux communautés le choix de technologies à moindre coût et respectueuses de l’environnement. C’est dans la recherche permanente d’innovations et dans le partage du savoir et des technologies que réside leur force. Et si cette organisation tadjike est aujourd’hui encore grandement financée par des bailleurs étrangers, son Directeur Jamshed Kayumov a des ambitions réalistes pour les prochaines années : « Nous venons de créer une Coopérative d’AgroServices, parce qu’avec une ONG, nous ne pouvons pas faire de profit. Or, au bout de quelques années, les finances extérieures peuvent disparaitre, et compromettre les projets. Il faut donc être soi-même durable. » Une réflexion qui nous ramène aux mots de Natasha, sur l’ile d’Olhon, au milieu du Baïkal : « L’argent, c’est plus facile de le gagner que de le trouver ». Message reçu, messieurs dames.


Promote green technologies in Tajikistan

… December 2011, Khujand…

Tajikistan is the smallest and the poorest of the young Republics of Central Asia. The absence of industrial park, the low population and the mountainous relief have limited the economical development of the country. But this situation may change with the influence of the neighboring states and the ambitions of the new generation. What would then be the place of the environmental issues at national and regional levels? In Khujand, while the big hammer and sickle on central Lenina street has been recently replaced by a huge advertising board, one organization works for the promotion of alternative energies and green technologies in the communities of northern Tajikistan.

The Agency for Support of Development Process of Nau created in 1999 aims at supporting the sustainable development and improving the socio-economic conditions of the population of the Sughd Province. Located in northern Tajikistan, this province hosts 30% of the population, mainly farmers in rural areas. The approach consists in “reinforcing the human and social capital” through trainings, the empowerment of committees, the promotion of new technologies, the networking of resources and financial services. On the website, one can read “it is not correct to give the fish to the poor, it is also not enough to hand over the fishing rod and teach them how to fish when in most cases they have no access to river”. ASDP Nau has been working on the development of local markets by supporting jamoats[9] with equipment and technical trainings for the creation of rural businesses, such as wool processing, vegetable production and fruit drying. Regarding energy sources, the team installed improved stoves, solar heaters and driers as demonstration, experimented biogas chambers and tested aeolian structures. The idea is to explain to the households the existence, functioning and interest of the renewable energies, in a context of big energetic issues overall the country[10]. Ecotourism was also one of the domains of activity of this dynamic organization, with the foundation of the community-based Zeravshan Tourism Development Assocation in the nearby valley.

HR got invited to visit a green house with Akmal, graduated from his agronomic studies both in Tajikistan and Japan; he joined the team one year ago. Solar passive technology was used in partnership with the French organization GERES[11], which developed similar projects in the cold Mongolia and Kyrgyzstan. The economic objective is to extend the farming duration to access market with fresh production in winter season, when there is traditionally no supply and thus when prices are higher. Also, from the nutrition point of view, the goal is to enrich the diet of the people – rich in meat and starchy – with vegetables.  When we arrive on site, Mrs Isatay and her husband are rolling up the felt cover used to keep the heat in cold nights.  She was chosen by the people of Katalhan’s village to receive this pilot project because of her great agricultural skills and because she was able to contribute to 30% of the overall budget of the project, a condition from ASDP Nau to step in. She guides us proudly through a chamber into the inner green of hundreds of tomato plants fifty centimeters high. She explains that green houses existed before in her village, but only tunnels, that could not allow vegetable production during three months of harsh winter. With this one – where a brick wall was built on the northern side and painted in black inside to accumulate a maximum of heat during the day and restitute it in night time – she plans her next harvest in January. And she could then produce seedlings for the other farmers who will start their regular tomato season in April-May. Our visit is fast, and it is difficult to leave Mrs Isatay who wanted to offer us plov[12] in the purest tradition of hospitability of the Tajik people. But another meeting follows.

Jamshed is water and sanitation engineer, he works since three years for ASDP Nau and shows us one of his greatest successes: eco-toilets with urine diversion. This model can be found from China to Mongolia, Kazakhstan and Kyrgyzstan, promoted by some local organization to solve water contamination problems and as an alternative to chemical fertilizers. But the idea to use human excreta in the fields is difficult to accept by most people, especially when the religion classify it has “impure”. To tackle this challenge, the team “conducted numerous seminars and trainings, to explain how those toilets work and how it could protect our health, save our money and our land”. M. Pirmahmat who receives us in his house where were constructed the first eco-toilets two years ago was chosen by the team because “he is a very smart and social man, and we knew that he could give appropriate explanations to the visitors”. For him, there is no doubt that those lavatories offer multiple advantages: “It is very comfortable: no smell, no flies. Besides, in winter, we don’t need any more to walk at the far end of the garden because we can install it nearby the house. And with pit latrines, one day it’s full and you need to close it and to build new ones, which requires a new location and some money. On the contrary eco-toilets can last forever!” Recently, a Mollah[13] asked ASDP Nau to build such toilets in his house: a victory for the project’s team and clearly a door open to change little by little the perceptions of the people. The compost will be tested next year, but M. Pirmahmat uses already the collected urine when he waters his garden and he tells us that his fruit trees grow very well. Jamshed says again: “he even looked for information about species reacting the best to urine ads and planted in consequence many persimmon trees…” We will leave the place later with a generous handful of those delicious fruits.

In the right line of BIOM, with whom they regularly collaborate and exchange information, and STLI, ASDP Nau carries on a great work in the field to offer the households the choice of environmental friendly technologies at a cheap cost. Their strength resides in the search of innovations and a strategy of knowledge sharing. And if the organization is nowadays largely funded by foreign donors, the Director Jamshed Kayumov has realistic ambitions for the years to come: “We have recently created an AgroServices Cooperative, because, as NGO, we cannot make profit. But, after a few years, our sponsors may stop funding us and then all the projects would be put in jeopardy. So, we need first to be sustainable ourselves.” These words remind us the remark of Natasha, on Olkhon Island (Baikal Lake, Russia): “Money is easier to earn than to find”. Note taken, Madam and Sir.

[2] “Agency for Support of Development Process Nau”

[3] Le jamoat est l’unité administrative équivalente à un sous-District au Tadjikistan.

[4] A la ville, les coupures d’électricité sont très fréquentes, et dès que l’on s’éloigne de quelques 10km, il n’y a plus d’alimentation du réseau que quelques heures le matin et deux-trois heures en soirée, si réseau il y a.

[5] Zeravshan Tourism Development Association: www.ztda-tourism.tj

[6] GERES: Groupe Energies Renouvelables, Environnement et Solidarités. www.geres.eu

[7] Le plov, ou riz pilaf, est le plat traditionnel d’Asie Centrale, et que l’on dit le plus succulent à Khujand et à Samarcande.

[8] Le Mollah est un chef religieux des musulmans.

[9] jamoat is the administrative unit equivalent to sub-district, in Tajikistan.

[10] In the city, electricity cuts are very frequent and at only 10km from the centers there is only electric current for a few hours in the morning and the evening, if the network exists.

[11] GERES: Groupe Energies Renouvelables, Environnement et Solidarités (Group for Renewable Energies, Environment and Solidarities). www.geres.eu

[12] plov is the traditional meal of Central Asia made of fried rice with meat, carrots and onions; it is said that the best plov of the region can be found in Khujand (TA) and Samarkand (UZ).

[13] The Mollah is one religious Master for the Muslim people.

Le site du projet ATIK – Appropriate Technology Introduction for Kyrgyzstan[1] – affiche comme devise : « développer les gens pour développer leur pays ». Dès que Histoires Recyclables (HR) entame la discussion avec Tolkun dans les bureaux de l’ONG STLI[2] qui mène ce projet, celui-ci tient à préciser leur stratégie : « nous ne donnons que du savoir ». Voilà qui retient aussitôt l’intérêt de HR, une démarche misant pleinement sur l’humain, loin des logiques d’assistanat de nombreuses organisations dites « de développement ». Petit tour d’horizon.

Le projet ATIK est porté aujourd’hui sur les épaules de sept personnes qui ont toutes plusieurs rôles. De Aziz, « le Maître », expert dans la construction de pompes, voix de la sagesse de par son statut d’ainé et occasionnellement chauffeur, à Tolkun, le jeune père de famille qui navigue sans cesse du terrain au bureau, en passant par les volontaires Freek et Gideon, tous misent sur le partage des idées, les essais pratiques et les capacités locales. Les pompes qu’ils développent sont fabriquées avec des matériaux trouvables sur les bazaar locaux, certaines composées en partie de déchets récupérés tels que des bouchons plastiques de bouteilles de soda en guise de piston pour les pompes à corde. Les foyers améliorés, en faisant circuler l’air chaud à travers une conduite qui serpente dans un mur de briques, permettent une importante récupération d’énergie pour chauffer les maisons et limiter considérablement la consommation de combustible. Mais pour chacune de ces technologies, le projet ne fournit que les connaissances théoriques et c’est aux familles intéressées de payer elles-mêmes le matériel et d’effectuer le travail de construction.

Et cela marche. Régulièrement des personnes se présentent au bureau de STLI pour apprendre ces techniques simples et peu onéreuses et les demandes s’étendent jusqu’aux pays voisins de l’Ouzbékistan, du Tadjikistan et de la Chine. Investie ces jours-ci dans un programme de reconstruction auprès d’autres ONG pour faire face à la situation d’urgence engendrée par les pogroms de Juin 2010[3], l’équipe dispense à tous ses conseils, et ses formations permettent aux familles et aux communautés de prendre en charge elles-mêmes l’amélioration de leurs situations. Ce sont à la fois les savoirs et les responsabilisations individuelles et communautaires  qui sont consolidés, dans une logique directe et épurée de développement durable.

Et puis, en cherchant à minimiser les coûts de leurs innovations, ces chercheurs-formateurs en arrivent à des solutions d’une grande efficacité énergétique collant parfaitement avec les orientations écologiques actuelles de lutte contre le changement climatique. Voici une pompe « à enroulement » utilisant cent mètres de tuyau de polyéthylène fabriqué localement dans un petit atelier de recyclage de plastique et pouvant propulser l’eau à cinquante mètres de hauteur et jusqu’à cinq cent mètres de distance, simplement à partir d’une vitesse d’eau minimale de 1,5 m/s dans le canal où elle est installée. Sans énergie supplémentaire. Ou encore ces foyers améliorés qui réduisent de plusieurs fois les consommations de charbon et qui, avec une isolation simple des plafonds avec de la paille salée[4], réduisent les dépenses énergétiques de toute une communauté au fur et à mesure que le savoir se diffuse au sein de ses membres. Tolkun ajoute qu’il a déjà organisé une centaine de séminaires pour la construction de ces foyers dans les régions sud d’Osh et Batken, et chaque participant est devenu en deux jours un nouveau constructeur/formateur sur cette technologie.

Cette brillante « équipe des sept », « small but smart[5] » pousse toujours plus loin les réflexions, les améliorations et les expérimentations, partageant sans mesure les résultats de son travail. Un fort dynamisme horizontal qui s’appuie sur la volonté et la capacité d’apprendre de chacun, quand trop souvent la charité maltraite les dignités et les énergies individuelles. « Rien n’est impossible » dira encore Tolkun avec un grand sourire avant que HR ne se glisse sous le ciel gris et pluvieux de la ville en cette mi-novembre. Les esprits enchantés de cette nouvelle rencontre.

Un grand merci à Tolkun et Freek pour leurs explications et leur après-midi dans la ville.

Pour plus d’informations sur le projet : www.atik-stli.org (en anglais)

“We give only knowledge”

…Osh, November 2011…

The website of the project ATIK – Appropriate Technology Introduction for Kyrgyzstan – displays as motto “Developing the people to develop the country”. As soon as Recyclable Stories (RS) starts to discuss with Tolkun in the office of the NGO STLI[6], he gives a first comment about their strategy: “We give only knowledge to people”. It sounds very interesting, an approach that relies on human potential and not on short term aid from the so-called “development organizations”. Let’s have a short overlook.

The project ATIK is carried out by seven persons cumulating several positions. From Aziz, “the Master”, expert in pumps’ building and carefully listened at by the others for his elder statute, to Tolkun, the young father always moving from the field to the office and reverse, without forgetting the volunteers  Freek and Gideon, all bet on the ideas’ sharing, technical experimentations and local capacity.  The pumps are designed with local materials, some even from wastes like plastic caps from soda bottles used as rope pump pistons. The improved stove drives the heat through a main meandering inside the brick wall, allowing a significant recover of heat and a reduction of the quantity of combustible for an equivalent comfort. However, for each of the developed technology, the ATIK team provides interested households only with the theoretical and practical knowledge, while the families should provide the materials by themselves and do the work.

And it does work. People come regularly at the STLI office to request some training on those simple and low-cost technologies and demand can even come from the neighboring countries, such as Uzbekistan, Tajikistan and China. The team is those days committed into a big program of reconstruction for answering the emergency situation created by the events of June 2010[7], and they assist anyone with their seminars and advices so that the people themselves can be responsible of the improvement of their situation. This strategy strengthens both knowledge and sense of responsibility for individuals and communities, in a direct and purged logic towards sustainable development.

Also, by trying to minimize the costs of their technologies, those technicians-trainers provide energy efficient solutions, responding to the ecological priorities regarding climate change. Their “coil pump” is made of one hundred meters of PE pipe, from plastic recycling workshop and can push the water up to fifty meters and on five hundred meters of distance with no other energy than a minimal speed of 1,5m/s in the canal where it is installed. Their improved stoves reduce significantly the consumption of fuel wood or coal, and their ceilings insulation with salted straw[8] decreases the lost of heat. That serves the logic of energy efficiency within the all community through the progressive diffusion of the knowledge among its members. Tolkun adds that he conducted himself a hundred of seminars on stoves construction in the southern regions of Osh and Batken, through which each participant became in two days a new builder/trainer for this technology.

This “team of seven”, « small but smart » goes step-by-step to improve their ideas and technologies and share with all the results of its work. A great horizontal dynamism based on the motivation and learning ability of each one, when too often, charity may mistreat the individual dignities and energies. “Nothing is impossible” says again Tolkun with a big smile before RS would return under the grey sky of Osh in this mid-November period. The minds delighted by this new encounter.

A big thanks to Tolkun and Freek for their explanations and the afternoon spent in the city.

More information about the project on: www.atik-stli.org

[2] Scientific Technology and Language Institute

[3] Le Kirghizstan, et particulièrement la ville d’Osh, a connu des violences fortes en Juin 2010 qui ont vu des groupes Kirghiz s’en prendre à leurs voisins Ouzbek, brutalisant les hommes, saccageant les commerces et incendiant les maisons. Les représentants de l’ONG ACTED, qui a aussitôt répondu à la situation d’urgence, estime que ce sont plus de 300,000 personnes qui ont alors fuit à travers le pays. Si le calme a été rétabli, de nombreuses familles se sont alors retrouvées sans toit.

[4] La paille trempée dans des bains sales puis séchée constitue un isolant efficace, ignifuge et non comestible par les insectes.

[5] “Petite mais intelligente”

[6] Scientific Technology and Language Institute

[7] Kyrgyzstan, and more specifically Osh city, went through big violence in June 2010, during which Kyrgyz and Uzbek communities hardly clashed, letting a high number of shops and houses burned down. The representatives of the NGO ACTED, who quickly answered with emergency aid, estimate that 300,000 people ran away throughout the country at that time. If the situation remains now calm, numerous families lost their shelter.

[8] The straw bathed into salted water constitutes a very good insulating material, that can’t burn or be eaten by insects.

Trois membres du mouvement écologique BIOM parviennent à s’échapper de la conférence internationale sur le changement climatique organisée à Bichkek pour rencontrer Histoires Recyclables (HR). Vladimir, téléphone collé à l’oreille, Aleksei, une lourde sacoche sur l’épaule et Ilya des posters sous le bras, débarquent dans le petit bureau de l’AFKE[1] à FrancEvasion. HR commence par présenter son projet puis ses outils pédagogiques et rapidement BIOM comprend qu’une collaboration est envisageable. De l’association d’étudiants de ses origines, le mouvement écologique semble avoir conservé la spontanéité et l’enthousiasme, avec le professionnalisme en plus. En moins d’une heure ont été jetés les fondements du partenariat entre HR et BIOM, puis les Vladimir, Aleksei et Ilya repartent en trombe vers leur conférence, laissant sur le bureau posters, brochures et ouvrages en quantité. La tornade BIOM vient d’insuffler  son énergie à HR.

Apprendre en faisant

BIOM dispose aujourd’hui d’une grande mallette pédagogique remplie de matériels visuels qui ont été disséminés dans de nombreuses écoles du pays. Or, BIOM ce ne sont pas que des campagnes d’affichage, ce sont aussi des actions concrètes dans la diffusion de technologies innovantes pour le développement durable.

Le mouvement écologique est le coordinateur national du projet SPARE[2], qui constitue aujourd’hui le plus gros volet de leurs activités. Axé sur les énergies renouvelables, autant sur leur enseignement que leur mise en œuvre, ce projet scolaire international défend les méthodes d’apprentissage par la pratique. BIOM l’a alors adapté au contexte du Kirghizstan et s’est lancé dans un vaste programme national, s’appropriant des technologies à énergie solaire (chauffe-eau ou four) et partageant son savoir au cours de séminaires pour les écoliers ou les adultes. En proposant des équipements fabriqués avec des matériaux locaux, l’organisation offre des outils pédagogiques aux enseignants pour aborder, par exemple, la thermodynamique voire le réchauffement climatique. Mais ils constituent aussi des solutions accessibles aux usagers face à de graves problèmes énergétiques (voir le paragraphe en fin d’article « quelques précisions »).

De plus, BIOM s’est engagé auprès du Ministère de l’Education pour réviser les programmes scolaires des écoles primaires et des collèges. L’idée est d’enrichir les disciplines classiques de sujets liés à la gestion des ressources naturelles et au changement climatique. L’expérience de l’organisation dans le projet SPARE a convaincu le corps enseignant de la pertinence d’une pédagogie participative. C’est d’ailleurs à ce propos que HR a organisé avec BIOM un séminaire de deux jours pour présenter ses propres jeux éducatifs.

La Santé Environnementale

BIOM ne s’arrête pas là et s’investit encore d’avantage dans les actions pour un développement durable du Kirghizstan.  Dans les écoles encore, le mouvement implique les élèves sur le suivi de la qualité des eaux à l’aide des bio-indicateurs[3].

Aussi, avec quelques partenaires locaux (dont UNISON), BIOM crée différents modèles de toilettes, dites « écologiques »[4], à différents coûts pour des familles, écoles ou bazaar, pour, à terme, remplacer les latrines (toilettes à trou) non ventilées (voir le paragraphe en fin d’article « quelques précisions »). Grace à ces toilettes écologiques, les déjections humaines sont converties en engrais, supportant l’agriculture, activité principale des villageois kirghizes, protégeant ainsi nappes phréatiques et sols.

En terme d’agriculture encore, le mouvement écologique s’est aussi lancé dans le développement de serres qui permettent de prolonger la durée de culture jusqu’aux premiers mois de l’hiver. L’ONG française GERES[5] a apporté son expertise sur ces serres passives, forte de son expérience dans les montagnes du Ladakh d’Inde et dans les saisons extrêmes de Mongolie.

La professionnalisation d’un mouvement étudiant qui n’a rien perdu de son enthousiasme

Depuis sa création en 1993 à l’université nationale de Bichkek, les étudiants de l’association se sont professionnalisés et ont acquiert une plus-value technique et une forte crédibilité dans le pays et la région. BIOM multiplie l’organisation de et ses participations à des conférences nationales et internationales. En un peu moins de vingt ans, le mouvement écologique a développé un vaste réseau d’organisations kirghizes et internationales, telles que UNISON, Akmena, WECF[6], Friends of Earth Norway[7], UNICEF et aujourd’hui Histoires Recyclables. Référence pour le gouvernement pour veiller à l’utilisation durable des ressources naturelles, BIOM est un acteur majeur du Kirghizstan et fait parti de ces rares organisations qui mettent en pratique les idées qu’elles défendent ; tout comme l’écrit Pierre Rabhi « faire ce que l’on dit et dire ce que l’on fait »[8].

Le mouvement écologique en anglais sur la toile : www.biom.kg/eng.html

Quelques précisions…

La difficile problématique de l’énergie au Kirghizstan

Il convient de rappeler ici que, malgré le grand potentiel hydroélectrique du Kirghizstan, son utilisation est sclérosée par une gestion crapuleuse qui avait mené à une grave crise énergétique durant l’année 2008 – 2009. Les systèmes de pompage et de traitement des eaux subirent alors de lourdes pannes parfois irréversibles, affectant directement les foyers. D’autre part, cette crise força le pays à revenir à l’usage de sources d’énergie plus polluantes et couteuses : le gaz ouzbèk, le charbon kazakh mais aussi bois de chauffe des forêts locales pour les villageois. Le CAREC[9] indique dans son rapport « Environnement, eau et sécurité en Asie Centrale » que la surface forestière en Asie Centrale a été réduite par quatre ou cinq depuis les années cinquante, et plus encore dans les vallées de l’Amou-Daria et du Syr-Daria. La promotion et l’utilisation des énergies renouvelables à bas coût, telles que développées également par UNISON, répondent à cette problématique.

La gestion des eaux au Kirghizstan

Vingt après son émancipation, la république du Kirghizistan subit encore aujourd’hui les conséquences de l’effondrement de l’URSS et particulièrement au niveau de ses infrastructures. Hier encore, leur entretien était assuré par de compétents techniciens, mais de nos jours l’approvisionnement en eau et l’assainissement sont hautement problématiques. La qualité de l’eau au robinet n’est plus sûre et les eaux de surface – les rivières et canaux étant la principale ressource en eau des villages – comme les eaux souterraines sont contaminées par un traitement non adapté des eaux usées, un assainissement autonome obsolète et des techniques agricoles non adaptées. Les premiers à en pâtir sont bien sûr les enfants, régulièrement affectés par des maladies liées à l’eau ou l’hygiène, telles que hépatites, typhoïdes et autres infections féco-orales.

The BIOM tornado

…Bishkek, September and October 2010…

Three members of the ecological movement BIOM manage to get away from the international conference on the climate change organized in Bishkek to meet Recyclable Stories (RS). Vladimir with a phone pressed against his ear, Aleksei with a heavy bag on his shoulder and Ilya with posters under his arm, show up in the small AFKE office at FrancEvasion.

Vladimir, telephone on the ear, Aleksei, a heavy handbag on his shoulder and Ilya, posters on his arms, show up on the AFKE[10] small office in FrancEvasion. As soon as RS starts to present the project and its pedagogical tools, BIOM understands the opportunities of collaboration. From the original student organization, this ecological movement kept spontaneity and enthusiasm, while getting more professional. In less than one hour, RS and BIOM lay the foundations of a partnership and then Vladimir, Aleksei and Ilya shoot off to their conference, letting on the desk numerous posters, leaflets and manuals. The BIOM tornado inspired HR with its big wave of energy.

Learning by doing

BIOM has nowadays a big pedagogical pack filled with visual materials that were scattered in schools all over the country. But BIOM is not only about posting campaigns, it’s also a number of concrete actions to spread innovative technologies for the sustainable development.

The ecological movement is the national coordinator in Kyrgyzstan of the project SPARE[11], which is today the main part of their activities. Targeting renewable energies on both theoretical and practical aspects, this school project defends the « learning by doing » methodology. BIOM adapted it to the Kyrgyz context and launched a national program focused on solar technologies (water-heater, oven, etc.) sharing its savoir faire with students and adults all over the country. The organization proposes locally-made equipments to teachers to explain to kids thermodynamic or climate change, for example. Moreover, these low cost technologies are practical solutions for families to face energetic problems (cf. the last part of the article « Some precisions »).

Besides, BIOM committed itself with the Ministry of Education to update the primary and secondary schools curriculum. The idea is to enrich the scientific disciplines with more subjects and tools related to natural resources management and climate change. Their successful experience with the SPARE Project convinced the educators that participatory methods were fruitful. Incidentally, during a two days seminar, RS proposed its pedagogical tools to the education team.

Environmental health

BIOM conducts even more activities for sustainable development in Kyrgyzstan. In the schools, students are sensitized and trained to monitor water quality thanks to bio-indicators[12].  With local partners (including UNISON), BIOM also developed different models of ecological toilets[13], at different costs for families, schools or bazaar and to replace little by little the classic pit latrines (cf. the last part of the article « Some precisions »).  With those models, human excreta are transformed into fertilizers by composting and support agricultural activities, for the benefit of both underground waters and soil fertility. About agriculture, the ecological movement also implemented a number of pilot passive green houses to extend the duration of cultivation. The French NGO GERES[14] brought its expertise gained in the cold regions of Ladakh in India and Mongolia.

A professionalized student movement that didn’t lose its enthusiasm

Since its creation in 1993 at the National University of Bishkek, the ex-students became experts in different fields and gained credibility in the country. BIOM organizes and participates to national and international conferences. Within almost twenty years, the team developed a wide network of partners in Kyrgyzstan and abroad: UNISON, Akmena, WECF[15], Friends of Earth Norway[16], UNICEF and today Recyclable Stories. These young scientists became a reference for the government for the sustainable use of natural resources, and they are recognized as an organization that put in practice directly the ideas that they defend; as writes Pierre Rabhi: « Do what you say and say what you do » [17].

The ecological movement BIOM in English on the web : www.biom.kg/eng.html

Some precisions

The sensitive energy issue in Kyrgyzstan

Let’s recall that in Kyrgyzstan, despite a great hydro-electric potential, its utilization is undermined by a crooked management that led in the year 2008-2009 to a national energy crisis. The water pumping and treatment facilities suffered seriously from these blackouts, affecting directly numerous households. Besides, this crisis pushed the government to turn towards more expensive and less ecological energies, the Uzbek gas, the Kazakh coal, while the population was going back to coal and wood to heat their houses. The CAREC[18] writes in his report « Environment, water and security in Central Asia » that the forested area decreased four to five times since the 50’s and even more in the valleys of Amou-Daria and Syr-Daria. The promotion and use of renewable energies at low cost, like those developed by UNISON, seems to be the most adapted solution to address this issue.

Water management in Kyrgyzstan

Twenty years after its emancipation, the Kyrgyz Republic still suffers from the consequences of the dismantlement of USSR, especially regarding its facilities. If their maintenance was before run by skilled technicians, nowadays water supply and sanitation are problematics. Tap water is not safe anymore and surface waters – rivers and canals being the main water source in villages – are contaminated by improper treatment of used waters, obsolete sanitation facilities and hazardous agricultural practices. As a direct consequence, children are regularly affected by water borne diseases, such as hepatitis, typhoid and other feco-oral sicknesses.

[2] SPARE: School Project on Application of Resources and Energy (Projet Scolaire sur l’Application des Ressources et Energie) à l’initiative de Friends of the Earth Norway. www.spareworld.org

[3] Les bioindicateurs sont des espèces animales ou végétales (ou des groups d’espèces) dont on connait les exigences physico-chimiques et qui renseignent donc sur les caractéristiques d’un écosystème. Par rapport aux pollutions notamment, certaines espèces seront tolérantes aux contaminations tandis que d’autres disparaitront du milieu en présence d’un polluant spécifique. En surveillant la présence d’une liste d’espèces aquatiques, on peut ainsi évaluer le degré de pureté ou de pollution d’une rivière.

[4] Le projet “Eautarcie”, consacré à la gestion durable de l’eau dans le monde, fournit des détails techniques et pratiques sur, entre autres, les toilettes à litière biomaitrisée. www.eautarcie.org

[5] GERES: Groupe Energies Renouvelables, Environnement et Solidarités. www.geres.eu

[6] WECF: Women in Europe for a Common Future (Les Femmes en Europe pour un Avenir Commun). www.wecf.eu

[7] A travers le projet SPARE et quelques financements, “Les Amis de la Terre Norvège” est le principal partenaire de BIOM. http://naturvernforbundet.no/english/

[8] Extrait de l’ouvrage de Pierre Rabhi “Vers la sobriété heureuse”, Actes Sud, 2010

[9] CAREC: The Central Asia Regional Environment Center (Le Centre Régional de l’Environnement de l’Asie Centrale). www.carecnet.org

[10] The Franco-Kyrgyz Association of Ecotourism

[11] SPARE: School Project on Application of Resources and Energy is an initiative of Friends of the Earth Norway. www.spareworld.org

[12] Bio-indicators are vegetal or animal species that live in precise physical and chemical conditions. Regarding pollutions, some species will be tolerant to contamination while others will disappear in the presence of specific pollutants. By monitoring a defined list of aquatic species, we can then evaluate the water quality of a river.

[13] The project “Eautarcie” dedicated to the sustainable management of water on the world, gives technical details and advices about ecological toilets. www.eautarcie.org

[14] GERES Groupe Energies Renouvelables, Environnement et Solidarités (Group of Renewable Energies, Environment and Solidarity). www.geres.eu

[15] WECF: Women in Europe for a Common Future. www.wecf.eu

[16] Through the SPARE project and complementary funds, Friends of the Earth Norway if the main international partner of BIOM. http://naturvernforbundet.no/english/

[17] Quotation from the book written by Pierre Rabhi “Vers la sobriété heureuse” (Towards the happy temperance), Actes Sud, 2010

[18] CAREC: The Central Asia Regional Environment Center. www.carecnet.org

Lorsqu’on s’enquiert de la situation générale de l’environnement dans son pays, le constat initial de Nurzat est le suivant : « Au Kirghizstan, tout le monde est fier de sa nature, mais malheureusement personne ne lui reconnait sa vraie valeur et ne la traite correctement. Notre chance est que la chute de l’empire soviétique a provoqué le démantèlement de beaucoup d’industries, c’est la seule raison pour laquelle nous avons encore un bel environnement. » Le Kirghizstan en effet, comme tous ses voisins d’Asie Centrale, a subi de profonds changements dans le début des années 90, soudain détaché de la tutelle de Moscou. Mais c’est depuis dans un contexte de transition économique que se débattent les organisations environnementales et les priorités écologiques apparaissent souvent bien loin derrière les objectifs économiques des dirigeants successifs. Pourtant, les récentes révolutions[1] ont apporté un avantage non négligeable aux activités actuelles des ONG du pays : « Dorénavant, le gouvernement prend en compte la voix du peuple. Il ne veut pas risquer de nouvelles tensions et la société civile se fait de plus en plus entendre.»

Le gros dossier de l’UNISON aujourd’hui, c’est celui de l’énergie. L’organisation a construit plusieurs bâtiments publics dans le sud du pays qui respectent la charte EERE[2] d’efficacité énergétique et d’énergies renouvelables, notamment des dispensaires et une école. L’équipe a également mené plusieurs projets techniques pour expérimenter les énergies alternatives à l’électricité, dont le solaire et le biogaz. Le travail amorcé au niveau local jusqu’en 2009 a débouché ensuite sur une prise de position au niveau politique. Pourtant, aux premières évocations par les membres de l’UNISON de l’efficacité énergétique – c’est-à-dire optimiser l’utilisation des énergies en limitant leur gaspillage, et favoriser le développement des énergies renouvelables – ceux-ci passaient pour des « originaux » aux yeux de la majorité. Et il aura fallu la crise énergétique de 2008-2009[3] pour que les esprits se fassent moins moqueurs. Il s’agissait dès lors de développer une loi sur l’efficacité énergétique inspirée entre autres des règlementations et des textes européens. Loi qui est passée cette année et entrera en vigueur au premier Janvier 2012. Mais il s’agissait surtout de s’immiscer dans le petit monde de la gestion énergétique du pays, qui rapportait gros à ses décideurs. Un travail nécessitant beaucoup de prudence, la prison étant de rigueur pour tous ceux qui parlaient contre le gouvernement jusque dans les années récentes. Mais la Conférence nationale de septembre dernier sur le sujet voit pour Nurzat l’aboutissement de son engagement : les membres du gouvernement eux-mêmes y ont en effet reconnus publiquement que le système était corrompu. Voici le Kirghizstan engagé dans l’Initiative pour la Transparence des Secteurs de l’Energie et du Pétrole, la FESTI[4], et on n’invoque plus la confidentialité des dossiers pour refuser aux intéressés l’accès aux données chiffrées du secteur.

Si UNISON est aujourd’hui l’ONG leader dans le suivi du dossier du changement climatique au Kirghizstan, rien ne l’aurait laissé envisager lorsque Nurzat s’est lancée dans l’aventure écologique voilà une dizaine d’années. La jeune femme, diplômée de gestion environnementale de l’Université Nationale, rentre en 2000 dans son pays après plusieurs années passées à l’étranger, dont une expérience marquante en Slovaquie où elle rencontre « des personnes très engagées ». Elle vise dans un premier temps le Ministère de l’Environnement, mais la passivité, la méfiance et le manque d’intérêt des personnes qu’elle y rencontre la découragent. Redressant la tête, elle se dit finalement qu’elle peut travailler par elle-même et fonde en 2002 son organisation UNISON. Elle commence de zéro, avec le vieil ordinateur prêté par sa sœur et son enthousiasme comme seul partenaire. Elle court faire des lectures d’une université à l’autre, explique comment le métier d’environnementaliste est passionnant et tente d’y recruter des volontaires. Certains la suivent. Elle harcèle par ailleurs les bureaux locaux pour demander des aides financières et organiser des actions publiques. L’équipe n’a de cesse de faire parler d’elle et de ses efforts. Les dons sont chiches, les actions sont visibles. Pour Nurzat, les choses sont claires : « le problème ce n’est pas le manque d’argent, c’est l’engagement, l’énergie et l’organisation ; il ne s’agit pas de capter les grosses enveloppes des donneurs pour être efficaces, mais de fournir le travail nécessaire». Voilà qui est bien loin des réclamations habituelles ! Dès 2004, UNISON est reconnu dans les sphères des ONG et des environnementalistes. Et sa reconnaissance et son pouvoir d’action n’auront de cesse de croitre jusqu’à présent. Pour l’anecdote, deux des volontaires des premiers temps sont restées à bord et constituent à ce jour les proches collaborateurs de leur dynamique Directrice.

L’an prochain, l’organisation fêtera ses dix ans d’existence. Les projets sont nombreux, mais les portes s’étant entrouvertes dans le domaine énergétique, Nurzat estime qu’elle doit d’abord se consacrer à ce dossier, tirer profit de son influence actuelle pour faire changer les choses et ne pas hypothéquer les ressources de son beau pays. Plus tard viendront d’autres  projets sur la gouvernance, sur le dialogue politique, mais aussi sur l’éducation et la biodiversité. Et quand on lui demande quel regard elle porte aujourd’hui sur ses années d’engagement, elle nous répond avec un sourire : « Je n’ai jamais été déçue, je n’ai aucun regret. J’aime ce que je fais. Et je n’aurais pas pu être aussi utile à mon pays en travaillant au sein du gouvernement ». Joyeux anniversaire, Madame la Directrice.

[2] EERE : Energy Efficiency and Renewable Energy

[3] L’année 2008-2009 a vu des coupures d’électricité incessantes dans tous le pays dès le printemps et jusqu’aux mois d’hiver, obligeant la population à se chauffer de nouveau au charbon. La cause en aurait été la revente illégale d’énergie générée par les centrales hydro-électriques aux pays voisins par ses responsables dans les mois précédant la crise.

[4] La FESTI – Fuel and Energy Sectors Transparency Initiative – entre dans le cadre de la EGI – Electricity Governance Initiative – soutenue par le World Resources Institute et le Prayas Energy Group. Plus d’informations sur http://electricitygovernance.wri.org/background: Et à propos de la récente Conférence des 26 et 27 Septembre : http://electricitygovernance.wri.org/news/2011/10/festi-international-conference

« It’s not a question of money »

… October 2011, Bishkek …

After a training of trainers of three days with the representatives of six Kyrgyz environmental organizations, we met the founder and director of the Civic Environmental Foundation UNISON.  Behind her thin glasses and her soft voice, this woman revealed a determined character, a brave professional route and a frank speaking. Brief portrait of this lady and her organization.

When asked about the general situation of environment in her country, Nurzat first explains: « In Kyrgyzstan, everyone is proud of our nature, but no one treats it in an appropriate way. We are lucky to have it conserved, only because most industries disappeared with the fall of the Soviet Empire.” This country, indeed, went through deep changes in the 90s when freed from Moscow guardianship, like its neighbors of Central Asia. Since then, environmental organizations had to deal with the context of economic transition in which ecological aspects may not have often appeared as priorities to the successive leaders. However, the two recent revolutions[1] gave a certain weight to the NGOs’ activities: « Nowadays, the government can’t ignore the voice of the civil society because it doesn’t want to face new riots.”

The big file of UNISON in the context of Global Climate Change is the one of Energy. Public buildings like dispensaries and schools were built following the chart of EERE Energy Efficiency and Renewable Energy. The team also carried technical projects to experiment other sources of energy, as biogas and solar energy. The work was conducted at local level for years, and in 2009, UNISON entered the politics and decision-making arena. At first, speaking of “energy efficiency” – that’s to say a strategy of energy saving and promotion of renewable energies – was at risk of being considered as a fool. And it is only with the energy crisis of 2008-2009[2] that the idea started to find an attentive ear. Then, much effort was dedicated to developing an appropriate law, which was finally voted this year to be implemented from January 2012. But it was a challenge to enter into the sphere of energy management, speaking against the government may have brought anyone in jail under the former governments. On the recent Conference on “Energy Efficiency” of 26^th and 27^th of September, members of the government in power themselves recognized in front of the public and the journalists that corruption was weighting on the Energy National Sector. For Nurzat, this is the symbol of her success and a big achievement to build on. Nowadays, Kyrgyzstan is engaged in the FESTI[3], the Fuel and Energy Sector Transparency Initiative, and requests free access to the national files, not to be ‘confidential’ anymore.

If UNISON is nowadays a leading organization for the Climate Change in Kyrgyzstan, one wouldn’t have guessed so when Nurzat got on the ecological train ten years ago. The young woman, graduated in environmental management from the National University, spent several years abroad, in Russia, in the United States, etc. and in Slovakia, where she was “impressed by how committed were the people”.  She returned on her mother land in 2000 and went directly to the Ministry of Environment, wishing to serve her country and its beautiful nature. But the cold welcome and the lack of interest of the persons she met there strongly affected her. Therefore, she decided to act on her side. She created UNISON in 2002 and started from zero, with the old computer borrowed by her sister and her strong motivation as only partner. At that time, she would give lectures in Universities, harass officials to get some money for her actions: she received little support but organized big events. Students joined her to volunteer. For her, things are clear: « It is not a question of money, it is a matter of energy, commitment and organization. To succeed in this domain, one should not focus on big envelops from funders, but dedicate appropriate time and work to his task.” How good to hear! In 2004, UNISON is already recognized as a major environmental NGO and its leadership grew up until now.

Next year, this Civic Environmental Foundation will celebrate its tenth birthday. Lots of projects, but Nurzat estimates that her team should dedicate her efforts first to the energy field in which they managed to open the doors. Later, more governance projects could come, as well as programs on education, ecotourism and biodiversity. When we ask her what she thinks of her ten years of commitment, she smiles to us: “I have no regret. I love my job. And I couldn’t have been so useful to my country if I had worked in the government.” Happy birthday, Mrs. Director.

[2] In 2008-2009 the whole country experienced regular electricity cuts from spring until winter, forcing people to use coal for heating. The main cause of these cuts might have been the illegal sell to the neighboring countries of electricity generated by the hydro-electrical plants by the Kyrgyz authorities few months before the crisis.

[3] The FESTI is supported by the World Resources Institute and the Prayas Energy Group within a program of EGI Energy Governance Initiative. No know more about it: http://electricitygovernance.wri.org/background. And about the recent Kyrgyz Conference on energy efficiency : http://electricitygovernance.wri.org/news/2011/10/festi-international-conference

Les deux protagonistes de HR ont organisé deux formations à Bichkek au mois d’Octobre. Pour rappel, l’objectif de ces formations est de mettre à disposition des participants des outils pédagogiques ludiques et innovants pour enseigner en maternelle, primaire et collège de manière participative la protection de l’environnement et la santé environnementale. Ainsi, à travers quatre grandes thématiques, les ressources en eau, la gestion des déchets, la biodiversité et l’hygiène personnelle, pendant deux à trois jours, HR explique ses jeux et expériences scientifiques développés, améliorés et peaufinés tout au long du voyage. Puis ce kit pédagogique est fourni aux participants.

L’Eco Club de l’école 32 de Bichkek

Dans un premier temps (les 7 et 8 Octobre), HR a formé l’Eco-Club de l’école 32, dizaine de jeunes de quatorze à seize ans. Gulzat Kangeldieva, jeune responsable des programmes des classes secondaires de l’école, professeur d’anglais, directrice d’une crèche pour une quinzaine d’enfants et animatrice sociale à Tendik, quartier de la périphérie de Bichkek, a constitué cet Eco-Club pour l’école, dont les membres sont aussi actifs dans la « Komanda » du quartier qui rend notamment des services aux anciens. Gulzat et son Eco-Club veulent organiser par la suite des sessions de sensibilisation à l’environnement dans l’école et à Tendik.

À écouter: “Histoires Recyclables” par l’Eco-Club de Tendik:

Les associations environnementales du Kirghizstan

Quelques jours plus tard (les 10, 11 et 12 Octobre), HR a formé les représentants de plusieurs associations kirghizes impliquées dans la protection de l’environnement et l’éducation. L’une d’entre elles, UNISON, a gracieusement accueilli HR et les participants dans sa salle de conférence.

À écouter: les participants de la formation qui se détendent:

Etaient présents AKMENA (enseignement des sciences et éducation à l’environnement), BIOM (énergies renouvelables, assainissement écologique, éducation…), Taalim (éducation interdisciplinaire et innovante), Galajan (centre d’éducation esthétique pour les enfants) et UNISON (énergies, assainissement écologique, éducation, lobbying…), l’hôte pendant les trois jours. Chacune de ces organisations a trouvé son compte dans cette formation et plus particulièrement dans les outils pédagogiques que HR leur a légués. Toutes ont promis qu’elles feraient suivre les activités éducatives qu’elles auront développées par la suite. HR ne manquera pas de leur rappeler.

Cette formation de formateurs n’aurait pas pu être possible sans l’appui de Stéphane Erraud de FrancEvasion qui a rapidement aiguillé HR vers une personne clé. Yulia Karengina a été l’inventive coordinatrice et l’assidue traductrice de HR au Kirghizstan. Amandine et William tiennent particulièrement à la remercier pour tout le temps qu’elle aura voulu consacrer à HR.

Recyclable Stories trainings in Bishkek

… October 2011…

The two protagonists of RS have organised two trainings in Bishkek in October. The objective of these trainings is to supply the participants with fun and innovative pedagogical tools to teach from the first to the eleventh grades, environment protection and environmental health, using participatory learning techniques. Thus, through four main subjects, water resources, wastes management, biodiversity and personal hygiene, during two to three days, RS explains its games and scientific experiments developed and improved along the journey. Then this pedagogical kit is given to the trainees.

The Eco-Club of the school 32 of Bishkek

In a first phase (October, the 7^th and 8^th), RS has trained the school 32 Eco-Club, around ten youngsters from fourteen to sixteen years old. Gulzat Kangeldieva, young school program manager of secondary grades, English teacher, director of a Kindergarten for around fifteen children and youth leader in Tendik, neighbourhood on the outskirts of Bishkek, created this Eco-Club for the school, whose members are also active within the “Komanda” of the zone, helping elders and people with special needs. Later on, Gulzat and her Eco-Club want to organise sessions of environment sensitisation in the school and throughout Tendik.

The environmentalists associations of Kyrgyzstan

Few days later (October, the 10^th, 11^th and 12^th), RS has trained representatives of several Kyrgyz association committed in environment protection and education. One of them, UNISON, has kindly welcomed RS and the participants in its conference room. Were presents AKMENA (sciences teaching and environmental education…), BIOM (renewable energies, ecological sanitation, education…), Taalim (interdisciplinary and innovative education), Galajan (centre of aesthetic education for children) and UNISON (energies, ecological sanitation, education, lobbying…) the host during the three days. Each of these organisations found its own interest in this training, and more particularly, in pedagogical tools that RS supplied them. All of them promised to keep informed on the educational activities that they would have developed later on. RS would remind them.

This training of trainers couldn’t have been possible without the help of Stéphane Erraud from FrancEvasion who quickly guided RS toward the key person. Yulia Karengina has been the inventive coordinator and the assiduous translator of RS in Kyrgyzstan. Amandine and William want to thank her truly and greatly for the time that she would have spent for RS.

« Êtes-vous allés à Issyk-Koul? Avez-vous visité nos montagnes? » Ce sont là les deux questions rituelles que vous posent les kirghizes lorsqu’ils vous rencontrent pour la première fois. Et on les comprend aisément. Le lac Issyk-Koul est le deuxième plus grand lac de montagne au monde et le Kirghizstan abrite dans le Tian Shan, l’Altaï et Pamir plus de 45% des glaciers de la région. On en dénombre autour de trois milles, dont la surface glaciale couvre 4% du territoire. Près de deux mille lacs et trois mille cinq cent rivières arrosent le pays, véritable réservoir de l’Asie Centrale[1], puisque les Ouzbékistan, Kazakhstan, Tadjikistan et Turkménistan voisins profitent de ces eaux de surface, de même que la province chinoise du Xinjiang. Mais la situation actuelle ne ressemble en rien à cet Eden. Les défis environnementaux du Kirghizstan au XXI^ème siècle sont connectés à des problématiques sociales et politiques nationales très sensibles mais aussi transfrontalières. Cependant, des organismes et associations kirghizes font face à ces problèmes en les attaquant par le biais de l’ « éducation pour un développement durable ».

De l’environnement en Asie Centrale et au Kirghizstan

Bichkek, cette petite capitale d’un million d’habitants[2], est réputée pour son climat adouci par les innombrables arbres, chênes, saules et peupliers, et était considérée comme la ville la plus verte de l’URSS. Le centre ville n’est que parcs et fontaines. En déambulant, on remarque tout autant ses canaux qui irriguent les immenses jardins, que ses vannes largement ouvertes qui projettent de grands et inutiles jets d’eau. Tous robinets ouverts, les citadins déconnectés de leurs campagnes, se targuent de vivre dans un pays où les ressources en eau sont illimitées. Or, pendant l’ère soviétique, l’eau était allouée aux états en donnant la priorité aux zones de culture du coton de l’Asie Centrale. Partage encore en vigueur aujourd’hui, le Kirghizstan n’a droit qu’à 25% des eaux nées sur son territoire[3], tandis que les Turkménistan et Ouzbékistan ont une allocation illimitée. Jyldyz Duishenova, Principale spécialiste de l’Agence Gouvernementale pour la Protection de l’Environnement et de la Forêt[4], rappelle à Histoires Recyclables [HR] que l’eau est une ressource stratégique pour la région. Bien que des accords existent entre les états d’Asie Centrale sur l’utilisation des eaux et des énergies, il y a de nombreux sujets de litige ; notamment les barrages kirghizes le long de la rivière Naryn[5], principal affluent de la rivière Syr-Daria, qui arrose avec l’Amou-Daria (l’Oxus) les champs de coton en aval et qui alimentait la feu mer d’Aral.

Au Kirghizstan, les ressources en eau sont mal utilisées et les eaux souterraines comme de surface sont contaminées par les activités agricoles, industrielles et minières, et par un mauvais traitement des eaux usées domestiques[6]. L’effondrement de l’Union Soviétique a été suivi par un profond bouleversement des pratiques agricoles et par la dégradation des infrastructures d’approvisionnement en eau et d’irrigation. Les stations de pompage tournent depuis plus de 20 ans sans réelle maintenance et on estime que 60% des systèmes d’irrigation ont besoin de sérieuses réparations. Le sol est largement dégradé (60% des terres érodées) et d’ici 2025, le pays pourrait perdre son indépendance alimentaire. De plus, en cinquante ans (entre 1957 et 2000), les glaciers du Pamir et de l’Altaï ont perdu 25% de leurs réserves de glace. Quant au beau Issyk-Koul, érigé au rang de Biosphère par l’UNESCO, il reçoit toutes les eaux de ruissellement et usées des villes des alentours, son écosystème est menacé par des espèces invasives introduites par l’homme et des mines y déversent leurs métaux lourds.

L’importance de l’éducation dans la protection de l’environnement

Jyldyz Duishenova sait parfaitement que la protection de l’environnement ne fait pas partie des priorités du gouvernement du Kirghizstan, à cause de « l’illettrisme écologique des dirigeants » (sic) ; alors qu’il existe des liens évidents entre le contrôle des pratiques agricoles et la gestion des ressources naturelles. Néanmoins, elle considère que les changements sont plus faciles à provoquer dans un petit pays. « Il y a des gens compétents au Kirghizstan » précise-t-elle à HR, lassée des experts et organisations internationales qui ne lui ont rien appris sur l’état du Kirghizstan et de ses potentialités. Ainsi Jyldyz mise sur l’amélioration de l’éducation des jeunes pour faire évoluer la situation. Une éducation pour un développement durable du pays. Afin que les écoliers et étudiants soient sensibilisés aux problématiques environnementales et pour que le Kirghizstan soit doté d’ingénieurs, de docteurs, de scientifiques. Tandis qu’elle se bat dans les hautes sphères du pays, son agence se faisant balloter d’un ministère à un autre, sur le terrain, les organisations locales ont repris son crédo.

Tel est le cas d’AKMENA, dont HR a suivi les activités de près. Tatiana Konovalova Fedorovna et ses collègues ciblent plus d’une trentaine d’écoles à travers le Kirghizstan, de Bichkek à Issyk-Koul, jusqu’à Jalal-Abad et Och.

AKMENA et les classes d’eau

L’objectif d’AKMENA est d’engager activement les écoles dans la protection de leur environnement tout en améliorant l’enseignement des disciplines scientifiques en classes primaires et collèges. Et pour y parvenir rien ne vaut la pratique et ces écoles développent alors leur propre projet. La dernière thématique suggérée par AKMENA était l’utilisation efficace et raisonnée de l’eau. Ainsi l’école 24 de Bichkek a cherché à reconstituer un écosystème à petite échelle dans sa cour de récréation en y creusant un bassin et en y plantant plusieurs espèces végétales. Une quinzaine d’enfants du collège ont participé au projet, appuyés par les dynamiques et inventifs professeurs de biologie, chimie et géographie. « Nous sommes fascinés par les microorganismes qui purifient l’eau » répètent à HR les jeunes étudiants fiers de leur projet, et de rajouter « Le Kirghizstan a de gros problèmes de qualité d’eau, il faut prendre soin de l’environnement ». Dans cette même école, la professeur de géographie a réussi à amener quelques-uns de ses élèves dans les campagnes du pays – où les problèmes d’accès à l’eau sont beaucoup plus graves – parce que « la plupart ne comprennent pas comment les enfants des villages vivent ». C’est ce dynamisme et ce sens des initiatives qu’AKMENA veut encourager. Dans l’école 67 du centre ville, élue en 2010 meilleure école du pays, les jeunes et leurs enseignants ont décidé de mettre en place dans leurs jardins un système d’irrigation goutte à goutte. Un container d’une centaine de litres est connecté à un tuyau d’arrosage qui passe dans des bouteilles en plastique fichées dans le sol, la tête en haut. Le tuyau percé fuit dans la bouteille perforée à sa base, laissant alors l’eau humidifier lentement le sous-sol. Là aussi, une quinzaine de collégiens parmi les plus motivés et concernés ont conçu le système[7]. Les professeurs des disciplines scientifiques se servent alors du projet pour illustrer leurs cours, discutant alors des ressources en eau en géographie, de leur qualité en chimie ou de l’irrigation des plantes en biologie.

Les vingt meilleurs projets – dont ces deux ci – se sont vus offrir un micro-laboratoire d’analyse[8], d’une part pour mieux enseigner les sciences, et d’autre part pour suivre la qualité des eaux des rivières, de l’école et de la maison. Les résultats seront mis en ligne sur un site internet dédié au partage d’information et de techniques pédagogiques entre écoles et avec le grand public. Les kirghizes seront alors sensibilisés à travers les travaux des jeunes. Tatiana Konovalova Fedorovna, ingénieur en énergies de formation, sait faire fonctionner son réseau de professionnels pour entourer AKMENA d’experts. De la sorte, des scientifiques de l’Académie Nationale des Sciences de Bichkek vont former les enseignants à l’utilisation du micro-laboratoire et aux analyses des eaux.

AKMENA au bord de l’Issyk-Koul

Un éminent écologiste de cette même Académie a apporté son savoir sur un autre projet d’AKMENA, environnemental et éducatif. Sur les berges de l’Issyk-Koul, une espèce de grenouille, Rana Asiatica, disparait lentement parce que chassée pour ses vertus médicinales et parce que son habitat est menacé par l’industrie touristique de masse et la pollution des eaux.

À écouter: les élèves et le quizz sur les cris des animaux:

Là, AKMENA et l’Agence Gouvernementale pour la Protection de l’Environnement et de la Forêt sont partenaires de M. Bolot Kenjebaev, qui a loué pour vingt cinq ans dans le village de Cuturgu, douze hectares de zones humides pour y planter des arbres et réintroduire la petite Rana Asiatica. La disparition de ce batracien entrainerait un déséquilibre de l’écosystème du lac avec, par exemple, la prolifération de moustiques et conséquemment la recrudescence de l’épidémie de malaria. Sa sauvegarde empêcherait ces problèmes environnementaux et de santé publique, et assurerait la survie de nombreuses espèces d’oiseaux sédentaires ou migrateurs. Sur cette zone protégée, toutes activités de pêche et de pâturage seront bannies au profit de l’écotourisme et de la sensibilisation à l’environnement. Maksa, jeune diplômé de l’université de Karakol, et de ce fait, premier écologiste de Cuturgu, sera le responsable de ce parc. AKMENA a encore trouvé là l’occasion d’éduquer les enfants. Lors d’une journée inauguratrice, cinq écoles des villages voisins ont participé à la plantation de jeunes arbres sur le site, qui seront des lieux de niche pour les oiseaux, et se sont livrés à une joyeuse compétition théâtrale, mêlant dans leurs piécettes humour et éducation. Car c’est là aussi le crédo de Tatiana. Apprendre en s’amusant. Ces écoles, elles, bénéficieront de matériel pédagogique pour enseigner l’écologie et ses écosystèmes.

L’avenir

La société civile du Kirghizstan est très dynamique et les dernières révolutions n’y sont pas pour rien, démontrant que le peuple pouvait influer sur l’avenir du pays. Tatiana Konovalova Fedorovna est d’un naturel enthousiaste, professionnelle dans ses actions et généreuse dans sa communication. Mère et grand-mère, elle a transmis à ses enfants et petits enfants sa conscience environnementale. Quand HR lui demande quels sont les futurs projets d’AKMENA, son visage s’illumine d’un large sourire communicatif. « L’économie verte, où l’environnement, l’économie et le social sont liés et interagissent. L’Eco-Campus en serait une illustration ». L’Eco-Campus est une initiative qui a été mise en œuvre au Royaume-Uni et qui consiste à utiliser les technologies vertes et les énergies renouvelables, développées par les étudiants eux-mêmes, pour l’électricité, le chauffage, l’eau et la gestion des déchets. Déjà AKMENA a produit une affiche pédagogique illustrant l’idée de l’Eco-Campus et sa place dans la ville.

Voici donc encore une association à suivre, mais qui n’est pas seule à agir au Kirghizstan. D’autres sont à ses cotés sur des problématiques complémentaires. Elles feront l’objet d’autres reportages de HR.

Bibliographie :

« National report on the regional water partnership – Kirghizstan Republic » Département des Ressources en Eau, 2005

« Environment, water and security in Central Asia » CAREC, 2005

Agence gouvernementale de Météorologie avec UNEP/GRID – Arendal, 2000

Fighting against ecological illiteracy in Kyrgyzstan

Bishkek and Issyk-Kul lake, October 2011

« Have you been to Issyk-Kul? Did you visit our mountains? » These are the two ritual questions that the Kyrgyz ask you when you meet them for the first time. And that’s understandable. The Issyk-Kul Lake is the second world largest mountain lake, and Kyrgyzstan hosts, inside the Tien Shan, Altay and Pamir mountains, more than 45% of the glaciers of the region. One counts three thousand of it, covering 4% of the territory. Around two thousand lakes and three thousand five hundred rivers water the country, real reservoir for the Central Asia[9], since the neighbouring Uzbekistan, Kazakhstan, Tajikistan and Turkmenistan take advantage of these surface waters, as well as the Xinjiang Chinese province. But the present situation doesn’t look like this Eden. The Kyrgyzstan environmental challenges of the twenty first century are connected to social and political national and cross-border sensitise problematics. However, Kyrgyz organisations and associations face these issues through an « education for sustainable development ».

The environmental situation of Central Asia and Kyrgyzstan

Bishkek, this small capital city of one million people[10], is well known for its atmosphere mellowed by countless oaks, willows and poplars, and was considered as the greenest city in the USSR. The city centre is filled with parks and fountains. By ambling along, one notices the canals that irrigate the large gardens, as well as the widely open floodgates that project big and useless water jets. All taps open, city-dwellers disconnected from the outback, claim to live in a country with unlimited water resources. But, since Soviet times, water was allocated to states, priority given to cotton-growing areas in Central Asian republics. Kyrgyzstan uses only 25% of the waters formed within its territory[11], while Turkmenistan and Uzbekistan have unlimited allocation. Jyldyz Duishenova, Chief specialist of the State Agency on Environment Protection and Forestry[12], reminds to Recyclable Stories [RS] that water is a strategic resource for the region. Although agreements exist among the Central Asian states on the uses of water and energy, there are lots of bones of contention; notably the Kyrgyz dams along the Naryn river[13], main affluent of the Syr-Darya river, that flows with the Amu-Darya (Oxus) through the cotton fields downstream and that used to feed the late Aral sea.

In Kyrgyzstan, water resources are not efficiently used, ground and surface waters are contaminated by agricultural, industrial and mining activities, and by improper treatment of domestic waste waters[14]. The collapse of the Soviet Union has been followed by upheavals of agricultural practices and degradation of water supply and irrigation facilities. Pumping stations are working without proper maintenance since more than twenty years and 60% of irrigation schemes need deep repairs. Soil is largely degraded (60% of land is eroded) and by 2025, the country might lose its food independence. Moreover, within fifty years (from 1957 to 2000), glaciers of Pamir and Altay have lost 25% of ice reserves. Looking at the noble Issyk-Kul, raised to the status of Biosphere by UNESCO, it drains running and waste waters from the surrounding cities, its ecosystem is threatened by invasive species introduced by man and nearby mines dump heavy metals.

The importance of education on environment protection

Jyldyz Duishenova knows perfectly that environment protection is not listed in the government top priorities, because of the « leaders’ ecological illiteracy » (sic); though there are evident links between monitoring of agricultural practices and management of natural resources. However, she considers that changes are easier to provoke in a small country. « There are competent people in Kyrgyzstan » she specifies to RS, tired of international experts and organisations who didn’t teach her anything on Kyrgyzstan situation and potentialities. Thus Jyldyz counts on the improvement of youngsters’ education in order to develop the country. Education for the sustainable development of the country. So that students are sensitised on environmental problematics and Kyrgyzstan is later on provided with engineers, doctors, scientists. Meanwhile she’s fighting in the higher realms of the country, her agency being transferred from one minister to another, local organisations have taken up her credo in the field.

Like AKMENA, that RS followed closely. Tatiana Konovalova Fedorovna and her colleagues target around thirty schools throughout Kyrgyzstan, from Bishkek to Issyk-Kul, until Jalalabad and Osh.

AKMENA and water classes

AKMENA’s objective is to commit actively schools into the protection of their environment and to improve in the meantime teaching of scientific subjects in primary and secondary schools. To do so, practice is the best and these schools develop their own project. The last topic suggested by AKMENA was the efficient use of water. Thus, the school 24 of Bishkek intended to create a small scale ecosystem in its yard, by digging a pond and planting various vegetal species. Around fifteen students of the secondary participated in the project, assisted by their dynamic and inventive biology, chemistry and geography teachers. « We’re fascinated by the microorganisms that purify the water » repeat the students proud of their project, and they add « Kyrgyzstan has serious problem of water quality; we have to take care of our environment ». In the same school, the geography teacher succeeded to take some of her students in the country side – where water access issues are more critical – because « most of them didn’t understand how the children live in the rural area ». AKMENA wants truly to encourage this dynamism and these initiatives. In the school 67 of the city centre, rewarded in 2010 « best school of the country », youngsters and their teachers have decided to install in their gardens a drip irrigation system. A one hundred litres container is connected to a hose that passes through plastic bottles driven into the ground, heads up. The pierced hose leaks inside the bottle with its bottom perforated, letting water moisturising slowly the ground. Here again, around fifteen students among the most motivated and concerned have designed the system[15]. Then, teachers of scientific subjects use the project to illustrate their lessons, discussing water resources in geography, water quality in chemistry or plants irrigation in biology.

The twenty best projects – including these two ones – received a micro-laboratory, in one hand to improve science teaching, and, in the other hand to monitor the rivers, school and home water quality[16]. Results will be online on a website dedicated to exchanges of information and pedagogical techniques between schools and with public. Then Kyrgyz will be sensitised on water quality through works of youngsters. Tatiana Konovalova Fedorovna, trained as an energy engineer, knows how to get AKMENA surrounded by experts thanks to her network of professionals. For instance, scientists of the National Academy of Sciences of Bishkek will train teachers on the use of this micro-laboratory and on water analyses.

AKMENA on the Issyk-Kul shore

An eminent ecologist of this same Academy brought his knowledge on another AKMENA environmental and educational project. On Issyk-Kul banks, a frog species, Rana Asiatica, dies out in silence, hunted for its medicinal virtues and its habitat being threatened by the mass touristic industry and water pollution. There, AKMENA and the State Agency for Environment Protection and Forestry are partners of Mr. Bolot Kenjebaev, who rented for twenty five years in Cuturgu village, twelve hectares of wetlands to plant trees and to reintroduce the tiny Rana Asiatica. The extinction of this batrachian would lead to disequilibrium of the lake ecosystem with, for example, the proliferation of mosquitoes and consequently the recrudescence of malaria epidemic. Its conservation would prevent these environmental and health problems, and ensure the survival of numerous sedentary and migratory birds species. On this protected area, fishing and grazing activities will be forbidden for the benefit of ecotourism and environment sensitisation. Maksa, young holder of a qualification from the Karakul university, and so, first ecologist of Cuturgu, will be the manager of this park. AKMENA found here again the opportunity to teach kids. During the opening day of the site, five schools of the nearby villages planted trees that will become habitat for the birds; and they gladly confront one another in a theatre competition, combining in their sketches humour and education. Because this is also Tatiana credo: having fun to learn. These schools will get pedagogical materials to teach ecology and its ecosystems.

The future

The Kyrgyzstan civil society is very dynamic and the recent revolutions might have facilitated it, demonstrating that people can influence the future of the country. Tatiana Konovalova Fedorovna is naturally enthusiastic, professional in her actions and generous in her communication. Mother and grand-mother, she passed on to her children and grand-children her environmental conscience. When RS asks her what are the future plans of AKMENA, her face lights up with a broad communicative smile. « The green economy, within which environment, economy and social are linked and interact. The Eco-Campus would be an illustration ». The Eco-Campus is an initiative that has been experienced in the United Kingdom and that consists in using green technologies and renewable energies developed by the students themselves, for electricity, heating, water and wastes management. AKMENA already produced an educative poster illustrating the Eco-Campus idea and its place in the city.

Here’s again an association to be followed, but Tatiana is not the only one active in Kyrgyzstan. Others are on her side on complementary problematics. It will be the subject of next RS reports…

Bibliography:

« National report on the regional water partnership – Kirghizstan Republic » Water Resources Department, 2005

« Environment, water and security in Central Asia » CAREC, 2005

State Agency of Meteorology with UNEP/GRID – Arendal, 2000

[2] Le Kirghizstan compte 5,587,443 habitants (2011).

[3] 90% seront dédiées à l’agriculture et les 10% restant sont partagés entre l’industrie et les besoins domestiques.

[4] Mais aussi Référente Nationale pour l’« Education pour un développement durable » [EDD], Membre du Bureau du Comité Directeur de la Commission Economique des Nations Unies pour l’Europe pour l’EDD et Responsable du Centre Régional d’Expertise sur l’EDD…

[5] Le plus grand de ces barrages construit en 1976, d’une capacité de plus d’un mégawatt, a inondé 13000 ha de terres créant le réservoir de Toktogul de soixante cinq kilomètres de long et de douze au plus large.

[6] 20% des kirghizes consomment quotidiennement moins de 40L/personne; <75% de la population a accès à une eau de bonne qualité.

[7] Il est d’usage au Kirghizstan (mais aussi dans tous les pays du monde, hors pays dits « développés ») que les élèves des écoles participent à des taches communes pendant leur temps libre, telles qu‘aider à tour de rôle le personnel de la cantine, nettoyer les classes et la cour de récréation. Il est aussi commun d’organiser des journées dédiées à des travaux communautaires comme le ramassage des déchets dans le village ou le quartier ou aider les anciens dans leurs taches domestiques.

[8] Ces micro-laboratoires ont été financés par la Coopération Japonaise et l’Organisation pour la Coopération et la Sécurité en Europe (OSCE).

[9] Most of the surface waters flowing in Central Asia are formed within Kyrgyzstan and Tajikistan territories.

[10] Kyrgyzstan counts 5,587,443 people (2011).

[11] 90% are dedicated to agriculture and the 10% left are shared between industry and domestic needs.

[12] But also National Focal Point for the Education for Sustainable Development [ESD], Member of the Bureau of the UN Economic Commission for Europe [UNECE] Steering Committee on ESD and Manager of the Regional Centre of Expertise on ESD…

[13] The biggest of these dams built in 1976, with installed capacity of more than one megawatt, has flooded 13,000 ha of fields, creating the Toktogul reservoir of sixty five kilometres of length and of twelve at the widest.

[14] 20% of Kyrgyz use daily less than 40L/person; <75% of the population has access to high quality water.

[15] All over Kyrgyzstan (but also all over the world, except in countries called “developed”), school girls and boys participate in community tasks during their free time, such as helping the canteen staff, cleaning the classrooms or the yard. It’s also common to organise days dedicated to community works, such as cleaning the village or the neighbourhood or helping elders in their domestic tasks.

[16] These micro-laboratories were funded by the Japanese Cooperation and the Organisation for Security and Cooperation in Europe (OCSE).